Kako parazitske mravlje koriste hemijsko oružje da nateraju radnice da ubiju svoju kraljicu

Parazitske mravlje izazivaju matricid pomoću mirisa

Naučnici su po prvi put detaljno opisali način na koji parazitska mravlja kraljica iz roda Lasius koristi hemijske signale da preuzme tuđe gnezdo: infiltrira se, prikrije svoj miris, a potom prska domaću kraljicu abdominalnom tečnošću koja miriše na mravljvu (formatnu) kiselinu. To pokreće agresiju među radnicama koje zatim napadaju i na kraju ubiju svoju pravu vladarku.

Šta su istraživači uradili

U eksperimentima objavljenim u časopisu Current Biology, tim pod vođstvom dr Keiza Takasukе dokumentovao je invazije i manipulaciju u kolonijama vrsta L. flavus, L. japonicus i L. niger. Dva koautora, Taku Shimada i Yuji Tanaka, svako je odgojio koloniju i potom u nju pustio parazitsku kraljicu (L. orientalis i L. umbratus). Pre ulaska u gnezdo, upadnice su kratko boravile sa radnicama i kokonima kako bi preuzele miris domaćina, čime su izbegle momentalnu reakciju radnica.

Kako funkcioniše napad

Nakon što se prikriju mirisom domaćina i slobodno uđu u hranilište, parazitske kraljice traže domaću kraljicu i poškrope je abdominalnom tečnošću snažnog mirisa koji podseća na formičnu kiselinu. Taj miris uznemiri radnice: neki radnici odmah napadnu svoju kraljicu, a dodaci prskanja pojačavaju agresiju. Naučnici su zabeležili da su domaće radnice unakazile svoju kraljicu u roku od četiri dana, posle čega je upadnica počela da polaže stotine jaja i postepeno preuzimala kontrolu nad kolonijom.

Značaj otkrića

Studija otkriva do sada nepoznat oblik društvenog parazitizma: ne samo da parazitska kraljica fizički eliminiše neprijateljku, već koristi hemijsku manipulaciju da natjera same radnice domaćina da izvrše matricid. Po rečima dr Jessice Purcell (koja nije bila uključena u istraživanje), naročito je zapanjujuća upotreba hemijskog jedinjenja za izazivanje takvog ponašanja.

„Inducement of daughters to kill their biological mother had not been known in biology before this work,“ — Keizo Takasuka

Kontekst u prirodi

Društveni insekti čuvaju i dele resurse, što ih čini privlačnim metama za parazitske vrste koje žele da iskoriste već uređene gnezda. Dok neke vrste otimaju i porobljavaju larve drugih kolonija, parazitske vrste iz roda Lasius integriraju se u gnezdo i preuzimaju reproduktivnu ulogu uklanjanjem domaće kraljice.

Zaključak

Ovo otkriće proširuje razumevanje evolucije društvenog parazitizma i hemijske komunikacije kod mrava. Pokazuje kako sofisticirane hemijske strategije mogu promeniti dinamiku cele kolonije i omogućiti invazivnoj kraljici da uspostavi svoju lozu kao novu većinu.

Autori originalne studije: Keizo Takasuka i saradnici; rad objavljen u Current Biology. Tekst je prilagođen i preveo/la na srpski.