Otkrivene „mini‑munje“ na Marsu — Perseverance možda zabeležio električne pražnjenja

Naučnici iz francuskog tima objavili su da su mikrofon i instrumenti rover‑a Perseverance snimili zvuke koje tumače kao električna pražnjenja — tzv. "mini‑munje" — na površini Marsa. Ako se potvrdi, reč je o otkriću koje otvara novu oblast istraživanja marsovske atmosfere i mogućih hemijskih reakcija pokrenutih električnim pražnjenjima.

Šta su istraživači otkrili?

Tim predvođen Baptisteom Chideom dokumentovao je 55 događaja tokom dve marsovske godine koji su klasifikovani kao kratka električna pražnjenja. Većina se dogodila tokom prašinastih oluja i vrtloga prašine (dust devils). Procene sugerišu da su električni lukovi bili izuzetno mali — reda veličine nekoliko inča — i pojavili su se na udaljenosti do oko 1,8 metara od mikrofona postavljenog na mashtu rovera.

Kako su mjerenja izvedena?

Istraživači su analizirali oko 28 sati snimaka sa mikrofona koji je prvenstveno namenjen beleženju zvuka laserskih pulsa koje rover koristi za ispitivanje stena. Identifikacija "mini‑munja" zasnovana je na kombinaciji akustičkih signala i električnih indikatora. Događaji izazvani dust devilima trajali su nekoliko sekundi, dok su pražnjenja u jačim olujama ponekad trajala i do 30 minuta.

Zašto je to važno?

Električna pražnjenja mogu imati značajne hemijske efekte na površinu i tanku ugljen‑dioksidnu atmosferu Marsa, poput pokretanja reakcija koje stvaraju ili razgrađuju gasove i hemijske prekursore. Takođe, iako su udari velikih munja na Marsu verovatno retki ili nemogući u obliku poznatom sa Zemlje, česti statički izlivi mogu predstavljati rizik za osetljivu opremu budućih misija i astronauta.

Ograničenja i potreba za potvrdom

Iako su dokazi jaki i sugestivni, ključna zamerka je da su signali potekli od jednog instrumenta koji nije bio dizajniran za detekciju munja. Daniel Mitchard sa Univerziteta u Kardifu napominje da su pražnjenja bila čujna, ali nisu direktno viđena, te će biti potrebne dodatne misije i instrumenti koji ciljano ispituju električne pojave na Marsu kako bi se nalaz definitivno potvrdio.

Povezano: misija ESCAPADE

Istovremeno, Blue Origin je lansirao raketu New Glenn koja je postavila dva mala NASA satelita, Blue i Gold, na dug put ka Marsu u okviru misije ESCAPADE. Te sonde treba da prouče kako je Sunce tokom vremena odvlačilo marsovsku atmosferu — sa ciljem dolaska do Marsa 2027. godine — i mogu pružiti dopunske podatke o uslovima u okolini koje utiču na električne pojave.

Perseverance nastavlja eksploreaciju suve rečne delte od 2021. godine i sakuplja uzorke stena za budući povratak na Zemlju. Dok se nalaz smatra značajnim korakom, naučna zajednica očekuje dodatne potvrde pre nego što ovakvo otkriće postane opšteprihvaćeno.