Operator Solutions iz Melburna: privatna ekipa spremna da spase astronaute posle prinudnog spuštanja u more

Shane Smith je stajao pored velike heksagonalne, narandžasto-žute naduvane čamčeve, posebno projektovane za ograničen broj putnika: astronaute koji se iskrcaju daleko od obale nakon prinudnog spuštanja. „Kad se ovo napuše, nije kao običan splav. Više podseća na stand-up dasku za veslanje — pod je čvrst, možete izvoditi masažu srca i druge medicinske intervencije. Nije sve mokro i razliveno kao kod standardnog splava,” rekao je Smith, bivši komandir 920th Rescue Wing u rezervama Vazduhoplovstva SAD.

Smith je suosnivač i finansijski direktor Operator Solutions, startapa koji se predstavlja kao prva komercijalna kompanija specijalizovana za spasavanje ljudi iz svemira. Sa sedištem na aerodromu Melbourne Orlando International, firma radi u partnerstvu sa Axiom Space na privatnim misijama prema Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS).

Tokom posade Ax-4 koja je poletela u junu, Operator Solutions je strateški dislocirao transportni avion Lockheed C-130A Hercules, dva helikoptera Sikorsky S-76, brodove, vodene skutere i više od 50 spasilaca kako bi bili spremni da intervenišu stotinama milja od obale u slučaju prinudnog spuštanja odmah nakon lansiranja.

„Tokom ranijih američkih letova s posadom, te odgovornosti je obavljao Ministarstvo odbrane,” rekao je Brandon Daugherty, suosnivač i izvršni direktor Operator Solutions i bivši vođa pararescue tima 920th Rescue Wing. „Kada komercijalni igrači počnu da lete, ne možemo očekivati da će poreski obveznici stalno finansirati specijalne operacije za svaku privatnu misiju. Tu je nastala prilika za komercijalno rešenje.”

Operator Solutions se pozicionirao kao civilna alternativa: obučeni tim veterana i oprema spremna za brzo raspoređivanje. Njihov operativni centar u Aerospace Centeru pored Apollo Boulevard podseća na malu kontrolu misije — sedam radnih stanica, satnica za odbrojavanje i veliki ekran koji prati putanju rakete preko atlantskog koridora ka ISS-u.

Firma se „pojačava” do oko 50 ugovarača nekoliko dana pre lansiranja; svi su trenutni ili bivši vojni veterani. Daugherty, koji je učestvovao u misijama pretraživanja i spasavanja u Afganistanu i Iraku i izveo stotine spasavanja tokom uragana u SAD, ističe da Operator Solutions primenjuje iste standarde i discipline koje su naučene u vojsci.

Specijalizovani naduvani čamac opremljen je nadstrešnicom, kesama za balast koje omogućavaju podizanje helikopterom i konstrukcijom koja omogućava medicinske intervencije. Prema Smithu, uz kompletnu opremu mogu da održe četiri kritično povređena pacijenta u životu do 72 sata sa visokim nivoom nege. Spasioci koji proveravaju plutajuće letelice za prisustvo toksičnih gasova koriste karbonska SCBA (aparati za disanje) zbog potencijalnih opasnosti od propanih gasova i oštrih metalnih delova.

Operator Solutions je do sada prikupio približno 1.000.000 dolara od investitora i planira da prikupi dodatnih oko 4.500.000 dolara. Mogući budući klijenti uključuju kruzing industriju, agencije za odgovore na prirodne katastrofe, američku mornaricu, NASA-u i komercijalne proizvođače koji vraćaju tovar prinudnim spuštanjem u okean.

Kompanija je takođe podržala februarske testove iz 2024. godine kompanije Sierra Space, koji ispituju koncept logističkog vozila Ghost — kapsule sa štitnicima za toplotu koja bi, prema planu, mogla da donsese pakete pomoći iz orbite na precizne tačke na Zemlji. Pored toga, Operator Solutions razvija hitnu medicinsku obuku za komercijalne svemirske letove u saradnji sa Medicinskim fakultetom Univerziteta Centralne Floride. Dr Victor Vargas, glavni medicinski direktor Health First-a i pararescue lekar, funkcioniše kao medicinski direktor kompanije.

„Stalno rešavamo složene i visokorizične probleme i prenosimo ta iskustva u svemirsku industriju,” kaže Daugherty. Operator Solutions predstavlja primer kako privatni sektor dopunjuje državne kapacitete kako bi odgovorio na rastući broj komercijalnih svemirskih misija.