Rover Curiosity razbio je stenu u Gediz Vallis i otkrio žute kristale elementarnog sumpora — prvo potvrđeno prisustvo čistog sumpora na Marsu. Nalaz je iznenađujući jer se elementarni sumpor formira u vrlo specifičnim uslovima koji se nisu smatrali verovatnim u toj regiji. Naučnici sada planiraju detaljna geološka ispitivanja i modelovanja kako bi objasnili poreklo i rasprostranjenost sumpora.
Curiosity razbio stenu i otkrio elementarni sumpor na Marsu — neočekivana geološka zagonetka
Rover Curiosity prošlog maja slučajno je razbio krhku stenu u kanjonu Gediz Vallis i otkrio žute kristale elementarnog sumpora (brimstone). Te krupne žute naslage predstavljaju prvo potvrđeno otkriće čistog, elementarnog sumpora na Marsu i izazivaju niz novih pitanja o geološkoj istoriji tog područja.
"Pronaći polje kamenja sastavljenih od čistog sumpora je kao pronaći oazu u pustinji," rekao je Ashwin Vasavada, naučnik projekta Curiosity.
Do sada su na Marsu bili česti sulfati — soli koje nastaju kada sumpor u vezanim oblicima reaguje s drugim mineralima u prisustvu vode, a ostaci se talože kad voda ispari. Elementarni sumpor se, međutim, formira samo u vrlo ograničenim uslovima koji se nisu smatrali verovatnim za region Gediz Vallis, pa je ovaj nalaz neočekivan i naučno značajan.
Curiosityjevi instrumenti analizirali su raspucali uzorak i potvrdili sumpor u elementarnom obliku. Još zanimljivije, područje oko mesta pronalaska obiluje stenicama koje vizuelno podsećaju na isti materijal pre nego što je bio zdrobljen — što sugeriše da bi elementarni sumpor mogao biti zastupljen u većoj meri na tom terenu.
Prisustvo elementarnog sumpora otvara nekoliko mogućih tumačenja: lokalne hemijske procese koji su koncentrisali sumpor, prošle hidrotermalne aktivnosti ili transport materijala iz drugih regija. Utvrđivanje šta se zaista dogodilo zahtevaće detaljna geološka modeliranja i dodatne analize uzoraka, koje će istraživači pažljivo sprovesti u narednim mesecima i godinama.
Iako je sumpor ključan element za život — biljke i mikroorganizmi obično ga koriste u obliku sulfata za sintezu amino-kiselina — samo prisustvo elementarnog sumpora nije dokaz života na Marsu. Ipak, otkriće obogaćuje sliku hemijskih uslova i resursa koji su nekada postojali ili još postoje na površini crvene planete.
Šta sledi
Naučnici će analizirati geološki kontekst, sprovesti dodatna modeliranja i nastaviti tražiti slične uzorke duž Gediz Vallis kako bi objasnili poreklo i rasprostranjenost sumpora. Curiosity nastavlja istraživanja kanala, a drugi rovers poput Perseverance i dalje donose nove podatke o Marsu i njegovoj istoriji.
Ovo otkriće je podsetnik da nas istraživanje planeta često suočava sa neočekivanim nalazima koji pomeraju granice znanja o Sunčevom sistemu.
Pomozite nam da budemo bolji.
