Naučnici pozivaju na kružnu svemirsku ekonomiju: reciklaža, ponovna upotreba i čišćenje orbite

Tim naučnika i stručnjaka za održivost poziva svetske svemirske agencije i kompanije na brzu tranziciju ka kružnoj svemirskoj ekonomiji — modelu u kojem se materijali i komponentе ponovno koriste ili recikliraju, umesto da se bacaju nakon jedne upotrebe. Cilj je smanjiti štetu po životnu sredinu na Zemlji i rizike u niskoj Zemljinoj orbiti.

"Kako se aktivnosti u svemiru ubrzavaju, od megakonstelacija satelita do budućih misija na Mesec i Mars, moramo da osiguramo da istraživanje ne ponovi greške sa Zemlje", rekao je Jin Xuan, glavni autor i hemijski inženjer sa Univerziteta u Surreyju.

Autori izveštaja ističu da pri običnim lansiranjima gubi stotine tona materijala — od retkih zemnih elemenata do toksičnih hemikalija i skupih komponenti koje se prave iznova. Ti ostaci ponekad zagađuju atmosferu, okeane i zemljište, ali i gomilaju otpad u orbiti, čime se povećava opasnost od sudara i širenja Kesslerovog sindroma, kaskade sudara koja bi mogla ozbiljno ugroziti buduće misije.

Za prevazilaženje tih problema predlaže se niz konkretnih mera:

• Projektovanje raketa i svemirskih letelica sa fokusom na ponovnu upotrebu, popravku i nadogradnju.
• Smanjenje broja jednoraznih komponenti i optimizacija broja lansiranja.
• Razvoj modularnih letelica i sistema koji se mogu servisirati i nadograđivati u orbitu.
• Upotreba svemirskih stanica kao višekratnih centara za dopunjavanje goriva i servise.
• Tehnologije za meko sletanje i povraćaj korisnih delova na Zemlju.
• Programi i tehnologije za prikupljanje i uklanjanje svemirskog otpada pre nego što dođe do nekontrolisane kaskade.
• Materijali koji se mogu reciklirati ili preraditi u orbiti i sistemi za praćenje stanja hardvera tokom vremena.

Autori naglašavaju da su tehnološke inovacije neophodne, ali da same po sebi nisu dovoljne: potreban je i međunarodni okvir, regulative i saradnja koja će podsticati kompanije i države da prihvate modele ponovne upotrebe i povraćaja resursa. To uključuje zajedničke standarde, ekonomske podsticaje i mehanizme odgovornosti za štetu i zagađenje.

Prelazak na kružnu svemirsku ekonomiju nudi višestruke koristi: manje zagađenja na Zemlji, sigurnija orbita za buduće misije i dugoročno smanjenje troškova kroz ponovnu upotrebu i lokalnu preradu materijala. Ipak, izazovi su značajni — od tehnoloških rešenja do političke volje i međunarodnih sporazuma.

Studija: Yang et al., iScience. Izjava i citati zasnivaju se na radu Jin Xuana i saradnika.