Izviđači vraćaju život u Camp Josepho: posle požara i klizišta počinje obnova i sećanje

Elliot Copen, 17, dugo je brinuo da će kamp Scouting America u kanjonu Santa Monica Mountains — mesto na koje je odlazio decenijama — ostati prazan i zaboravljen nakon katastrofalnog požara u Palisadesu.

Pre 11 meseci požar je srušio istorijski kompleks, spalio dvoranu nalik hali sa enterijerom koji je mnogima delovao kao iz sveta knjiga, uništio nekoliko kabina i trgovinu sa suvenirima. Nedugo potom, jake kiše su izazvale klizišta i blato koje je zatrpalo delove kampa.

Copen, Eagle Scout iz Troopa 67 iz Santa Monice i lider u počastvovanom društvu Order of the Arrow (častveno društvo), gledao je snimke razaranja i osećao bol zbog gubitka mesta punog uspomena. „Bilo je čudno. Delovalo je pogrešno“, rekao je.

U subotu su se u kampu okupile otprilike četiri desetine izviđača, roditelja i regionalnih lidera — po prvi put od požara. Umesto velikih građevinskih radova, akcija je počela skromno i pažljivo: uklanjanje invazivnih biljaka koje su preuzele otvorene površine i iskopavanje memorijala veterana koji je bio delimično zatrpan blatom.

Veća slika: sećanje, zajednica i održiva obnova

Camp Josepho je jedan od tri kampa koje vodi Western Los Angeles County Council Scouting America. Iako su druga lokalna mesta poput Catalina i Sequoia poznata po lepoti, Josepho — udaljen samo nekoliko minuta od grada — decenijama je bio pristupačno utočište za generacije izviđača.

Od 1940-ih kamp na 110 jutara (oko 110 ari) nastao je zahvaljujući poklonu Ganne i Anatola Josepho — jedne tihe filmske zvezde i izumitelja photo booth-a. Njegova centralna zgrada, hala sagrađena od sekvoje koju je podigao proizvođač aviona Donald Douglas, upisana je kao Los Angeles Historic Cultural Monument. Godinama su se tu održavale ceremonije Order of the Arrow, volonterski radni vikendi i brojni izleti.

Kada je Copen ponovo kročio u kamp, osetio je olakšanje: nije video spaljeni pejzaž sa snimaka — kamp je bio zelen. Deo tog zelenila činile su invazivne vrste, ali pojavljivale su se i autohtone trave i grmolike biljke. Mnogi stari platani i hrastovi već su izbacili mlade listove iz svojih ugljenisanih debala.

„Možda nemamo fizičku strukturu, ali ovo je i dalje taj kamp. To nasleđe će nastaviti dalje,“ rekao je Copen sa prljavštinom na licu.

Noah Rottner, 15, Eagle Scout iz Troopa 777, rekao je da je prvobitno želeo da „vrati sve što je izgorelo“. Razgovor s vršnjacima promenio je perspektivu: umesto pukog vraćanja, odlučili su da stvore nove uspomene i započnu novo poglavlje mesta.

Izviđački savez verovatno neće rekonstruisati svaki objekat: Lee Harrison, izvršni direktor saveta, naveo je da, budući da su ponovni požari realna pretnja, manji i održiviji otisak na lokaciji ima više smisla na duže staze.

Kako zajednica pomaže

Više od 100 izviđačkih porodica izgubilo je domove u januarskim požarima. Mnogi izviđači su ostali bez uniformi, znački i uspomena; Cub Scout Pack 224 iz Malibua izgubio je stazu za Pinewood Derby — važan deo godišnje tradicije. Ipak, u organizaciji koja neguje služenje i solidarnost, pomoć je brzo organizovana.

• Savet je zamenio izgubljene uniforme i nagrade i podelio poklon-karte za novu opremu.
• Organizovani su izleti i radionice (npr. Pinewood Derby) kako bi deca doživela par dana normalnosti.
• Jedan trup je obezbedio savetnike za traumatsku pomoć, dok su izviđači pravili sito za pepeo koje su donirali vatrogasnim stanicama.

Na kraju radnog dana, velike gomile iskorenjenih invazivnih biljaka bile su razbacane po kampu, a temelj memorijala ponovo je osvetljen suncem — prizor koji su odrasli rekli da nisu videli decenijama. Za mnoge je to bio trenutak žalovanja, ali i nade.

„Program izviđača i ovaj kamp prave razliku u životima mnogih ljudi“, zaključio je Copen. Za generacije koje su tu odrastale, Camp Josepho ostaje mesto gde se grade uspomene, čak i ako je njegova fizička forma izmenjena.

Ova priča je originalno objavljena u Los Angeles Times.