Tim istraživača je prvi put sastavio mapu 16 mega-rečnih slivova na Marsu, svaki površine najmanje 100.000 km², koji su nekada obuhvatali oko 4 miliona km² (~5% drevnog Marsa). Ti slivovi su verovatno preneli skoro polovinu ukupnog rečnog sedimenta, što ih čini ključnim zonama za geološka i astrobiološka istraživanja. Mapa, zasnovana na podacima sa Mars Odyssey i drugim orbitalnim posmatranjima, može usmeriti buduće misije u potrazi za hemijskim tragovima drevnog života i povratom uzoraka.
Prvi Put Mapirani Gigantski Rečni Slivovi Na Marsu — Prioritetne Lokacije Za Traganje Za Drevnim Životom
A complex valley network near Idaeus Fossae on Mars, captured by the Mars Reconnaissance Orbiter. New mapping shows such networks were once part of vast, connected river basins that carried nearly half the sediment moved by Martian rivers, and may be among the most promising places to search for evidence of ancient life. . | Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Naučnici su po prvi put sastavili mapu velikih, kontinentalnih rečnih slivova na Marsu — drevnih hidrografskih mreža koje bi mogle biti među najboljim mestima za traženje tragova prošlog života.
Šta su otkrili?
Tim predvođen Timothyjem Goudgeom i Abdallahom Zakijem identifikovao je 16 mega-slivova na Marsu, svaki površine najmanje 100.000 km² (38.610 mi²). Zajedno su ti slivovi nekada obuhvatali oko 4 miliona km², odnosno približno 5% drevnog marsovskog reljefa, i procenjuje se da su preneli gotovo polovinu ukupnog sedimenta erodiranog rečnim tokom na planeti. Jedan od tih slivova, koji se uliva u kanjon Ma'adim Vallis, sam je odgovoran za oko 15% ukupnog sedimenata.
Kako su došli do rezultata?
Istraživači su objedili decenije orbitalnih posmatranja i ranije objavljene mape dolina, jezerskih korita i izlaznih kanjona, oslanjajući se pre svega na podatke sa NASA-inog svemirskog broda Mars Odyssey (koji je mapirao više od 90% planete). U oblastima gde su udari meteora ili erozija izmenili reljef, tim je rekonstruisao nekadašnje tokove na osnovu topografije i orijentacije okolnih dolina.
Zašto je otkriće važno?
Na Zemlji, velike rečne mreže stvaraju složena i hemijski bogata okruženja koja podržavaju visok nivo biodiverziteta. Slično tome, marsovski mega-slivovi mogli su dugo vreme omogućavati interakciju vode i stena, povećavajući šansu za hemijske reakcije koje bi ostavile tragove života. Zbog koncentracije sedimenata i transportne snage, ta područja predstavljaju prioritetne mete za buduće misije usmerene na traženje bioznakova ili planiranje povrata uzoraka.
„Što je duža pređena udaljenost, to više vode interaguje sa stenama, pa raste i verovatnoća hemijskih reakcija koje bi mogle ostaviti tragove života“, rekao je Abdallah Zaki.
Implikacije za buduće misije
Mapa mega-slivova može poslužiti kao važan vodič pri izboru lokacija za robotske misije, sondiranje i eventualni povrat uzoraka. Istraživači ističu da su podaci i analiza objavljeni 24. novembra u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Zaključak: Identifikacija velikih, povezanih rečnih slivova na Marsu redefiniše naše razumevanje drevne hidrologije planete i upućuje na konkretne lokacije koje imaju najveći potencijal da čuvaju tragove moguće drevne biosfere.
Pomozite nam da budemo bolji.
