Tim predvođen Subo Dongom objavio je u časopisu Science prvu direktnu procenu mase odmetničkog (slobodno plutajućeg) planeta. Istraživanje je koristilo efekat mikrolensinga posmatran iz Zemlje i iz svemirske opservatorije Gaia, koju je Gaia registrovala ~dva sata kasnije, što je omogućilo određivanje udaljenosti i mase. Procena pokazuje masu sličnu Saturnovoj, a metoda otvara mogućnosti za dalja otkrića, naročito uz nadolazeći teleskop Nancy Grace Roman.
Prvi Put Izmerena Masa „Odmetničkog” Planeta Veličine Saturna
Kada pomislimo na planet, često zamišljamo telo koje kruži oko zvezde. Međutim, postoje planeti koji su potpuno sami — lutaju međuzvezdanim prostorom bez sopstvenog Sunca. Takvi objekti, poznati kao odmetnički ili slobodno plutajući planeti, teško se istražuju jer nemaju zvezdu čija bi orbita otkrila njihove osnovne karakteristike.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Science, tim predvođen Subo Dongom sa Peking University uspešno je izmerio masu jednog takvog planeta — prvi put ikada. Ovaj rezultat otvara vrata sistematičnijem proučavanju ovih misterioznih svetova.
Kako su to uradili
Umesto praćenja orbite, istraživači su iskoristili efekat gravitacionog mikrolensinga: kratkotrajno pojačanje svetlosti udaljene zvezde kada prolazeća masa (ovaj planet) privremeno iskrivi prostor-vreme i fokusira svetlost. Ključni korak bio je da je isti događaj zabeležen iz dve različite tačke posmatranja — sa Zemlje i iz svemirske opservatorije Gaia.
Gaia je detektovala mikrolensing približno dva sata kasnije nego posmatanja sa Zemlje. Ta vremenska razlika, zahvaljujući prostornoj paralaksi, omogućila je istraživačima da odrede udaljenost objekta i izračunaju njegovu masu, bez potrebe za detekcijom neke prateće zvezde.
„Ono što je zaista sjajno i zaista značajno u ovom radu jeste to što smo prvi put dobili masu za ove objekte”, rekao je Gavin Coleman iz Queen Mary University of London u pratećem komentaru objavljenom u Science.
Analiza pokazuje da ovaj odmetnički planet ima masu približno jednaku masi Saturna. Poznavanje mase predstavlja osnovnu informaciju koja istraživačima omogućava da se pozicioniraju u raspravama o poreklu takvih tela — da li su nastali izolovano, ili su izbačeni iz sistema tokom dinamičkih interakcija.
Šta sledi
Autori se nadaju da će ovaj metod biti primenljiv i na druge događaje, a uskoro bi im u tome mogao pomoći i NASA-in teleskop Nancy Grace Roman. Roman će, kada počne da radi, moći da snima velike delove neba znatno brže nego dosadašnji teleskopi, što može dovesti do otkrivanja stotina slobodno plutajućih planeta. Zahvaljujući kombinaciji takvih širenih pretraga i tehnika poput paralaksnog mikrolensinga, naučnici će moći da grade statističku sliku populacije ovih objekata.
Ovo otkriće predstavlja važan prvi korak: ne samo da potvrđuje postojanje masivnih slobodno plutajućih planeta, već i pokazuje praktičan put za merenje njihovih osnovnih svojstava.
Pomozite nam da budemo bolji.
