Colossal BioVault: Genetski „bekap” za 10.000 vrsta otvara se u Dubaiju

Colossal Biosciences i Vlada Ujedinjenih Arapskih Emirata započeli su ambiciozan projekat osnivanja Colossal BioVault‑a — velike biobanke u Muzeju budućnosti u Dubaiju koja će čuvati milioni uzoraka ćelija i tkiva iz više od 10.000 vrsta. Projekat počinje fokusom na 100 najugroženijih vrsta, s ciljem da uzorci budu dostupni naučnicima i konzervatorima širom sveta.

Šta je Colossal BioVault?

BioVault će biti kombinacija javno dostupne laboratorije i skladišta uzoraka: posetioci muzeja moći će da prate rad naučnika dok se uzorci sekvenciraju i obrađuju. Genomski podaci biće objavljeni kao open‑source baza podataka, dok će fizički uzorci biti čuvani u ultraniskim temperaturama (do oko -320 °F, što je približno -196 °C, temperatura tečnog azota).

Kako će projekat funkcionisati?

Colossal planira saradnju sa oko 75 konzervacionih organizacija koje će prikupljati uzorke u prirodi i slati ih u laboratoriju u Dubaiju. Tamo će se obaviti sekvenciranje genoma, skladištenje digitalnih zapisa i zamrzavanje fizičkih uzoraka u posebne zamrzivače. Cilj je da svaka vrsta bude predstavljena uzorcima od više jedinki kako bi se sačuvala genetska raznolikost.

„Colossal BioVault trebao bi biti operativan skoro odmah. Cilj od 10.000 vrsta je aspiracioni i radićemo na tome dodavanjem nekoliko stotina jedinki koje predstavljaju nekoliko stotina vrsta godišnje,“ kaže Matt James, glavni službenik za životinje u kompaniji.

Zašto je to važno?

Svet gubi vrste alarmantnom brzinom — prema procenama, oko 30% poznatih vrsta može biti ugroženo do 2050. godine. Biobanke kao što je Colossal nude „genetski bekap“: čak i ako populacije nestanu u prirodi, sačuvani genom može pomoći u budućim naporima za očuvanje, ponovnu naseljavanje ili, potencijalno, de‑ekstinkciju.

Skala i finansiranje

Colossal se izdvojio i po ambiciji i po finansijskoj snazi: kompanija, osnovana 2021. godine, dostigla je vrednovanje iznad 10 milijardi dolara (status „decacorn“) do 2025. godine. Nedavna Serija C runda prikupila je oko 615 miliona dolara, od kojih je 60 miliona uložio UAE; za novi BioVault obećana je investicija u devetocifrenom iznosu.

Postojeće inicijative i izazovi

Colossal neće biti prva institucija koja čuva zamrznute biološke uzorke: San Dijego Zoo ima svoj „Frozen Zoo“ sa uzorcima iz više hiljada životinja. Slične biobanke postoje i na Cornell‑u, u Barseloni i u Južnoj Africi. Ono što Colossal ističe je obim: više jedinki po vrsti radi smanjenja rizika genetskog uskog grla.

Međutim, biobanke nisu zamena za zaštitu staništa i smanjenje ljudskog uticaja — to su dopunske mere koje služe kao „rezervna kopija“ biološke raznolikosti dok se paralelno radi na očuvanju populacija u prirodi.

Primeri vrsta u prvoj fazi: snežni leopard, slon savana, veliki beli morski pas, severni beli nosorog. Colossal takođe navodi rad na projektima poput pokušaja oživljavanja dire vuka, što je deo njihove šire vizije za de‑ekstinkciju i očuvanje.

Rad na Colossal BioVault‑u očekuje se da počne naredne godine, uz dalji razvoj globalne mreže biovaultova raspoređenih u ključnim biodiverzitetskim regionima.