Skandal u Koloradu: 189 tela u pogrebnom preduzeću — lažni pepeo, pronevera i teška kazna

Vlasnik pogrebnog preduzeća iz područja Kolorado Springsa biće kažnjen nakon što su u poslovnoj zgradi otkrivena 189 tela, dok su porodice nekih preminulih dobijale lažne ostatke. Slučaj je potresao zajednicu i pokrenuo preispitivanje državnih propisa o radu pogrebnih službi.

Grozan pronalazak

Istraga je započeta nakon dojave o neprijatnom mirisu u oktobru 2023. Istražitelji su ušli u objekat od oko 2.500 kvadratnih stopa opremljeni zaštitnom opremom i zatekli 189 tela naslaganih po prostorijama — ponekad toliko visoko da su blokirala vrata. Neka tela su bila u naprednom stadijumu raspadanja, a u dokumentaciji se pominje prisustvo Quikrete-a, materijala za beton, za koji istražitelji veruju da je korišćen kao lažni pepeo koji je predavan porodicama. Decompoziciona tečnost prekrivala je podove, a tela su identifikovana putem otisaka prstiju, bolničkih narukvica i medicinskih implantata.

Luksuzan život i pronevera

Supružnici Jon i Carie Hallford priznali su krivicu za prevaru federalne vlade i druge radnje vezane za proneveru gotovo 900.000 dolara pomoći namenjene malim preduzećima tokom pandemije. Dok su računi njihove firme ostajali neplaćeni, vlasti navode da su trošili na luksuz — kupili su vozila, skupu robu i uložili u kriptovalute. Jon Hallford je već osuđen na 20 godina u saveznom slučaju, a na lokalnom suđenju mu preti dodatna kazna od 30 do 50 godina zatvora; saslušanje za Carie Hallford zakazano je za april.

Derrick Johnson, whose mother's body was one of 189 left to decay in the Return to Nature Funeral Home in Penrose, Colo., holds family photos in his aunt's home in Colorado Springs, Colo., on Thursday, Feb. 5, 2026. (AP Photo/Thomas Peipert)(ASSOCIATED PRESS)

Johnsonova priča

Među porodicama prevarenih je i Derrick Johnson. Njegova majka, Ellen Marie Shriver-Lopes, preminula je 2023. godine, a Johnson je verovao da je kremirano telo njegove majke predato i sahranjeno u obliku pepela. Umesto toga, FBI je obavestio Johnsona da njeno telo nije kremirano — nalazilo se među ostalim leševima u zgradi u Penroseu. Johnson je u federalnom sudu opisao kako mu je taj događaj uništio poverenje i doveo do ozbiljnih psihičkih problema.

Psihološke posledice i potraga za pravdom

Nakon saznanja, Johnson je doživeo panične napade i dijagnostikovan mu je posttraumatski stresni poremećaj. Posetio je terapeuta i priključio se grupama podrške s drugim oštećenima. On planira da svedoči na izricanju presude, nadajući se da će barem deo pravde biti zadovoljen, iako priznaje da nije siguran da će to u potpunosti izlečiti bol.

Širi značaj

Otkrivanje ovog slučaja dovelo je do poziva za strožije propise i nadzor pogrebnih službi u Koloradu kako bi se sprečile slične zloupotrebe. Stotine porodica i dalje traže odgovore i pravdu za preminule i njihovu prevarenu sećanje.

Napomena: Svi navodi su zasnovani na sudskim dokumentima i izveštaju AP-a. Imena optuženih i tačne kazne se mogu menjati u skladu sa sudskim postupcima.