Rover Curiosity je u uzorku iz drevnog jezera na Marsu otkrio dugačke organske molekule — alkane. Tim iz NASA Goddarda, predvođen Alexanderom Pavlovom, zaključio je da poznati nebiološki izvori teško objašnjavaju procenjenu prvobitnu koncentraciju, čak i uz modeliranje degradacije tokom oko 80 miliona godina zračenja. Ipak, autori ne tvrde da je to definitivni dokaz života i pozivaju na dodatna ispitivanja u marsovskim uslovima.
Poznati nebiološki procesi ne objašnjavaju alkane pronađene na Marsu, kaže tim NASA
Researchers argue that the presence of long chain carbon molecules on Mars "cannot be readily explained" by non-biological processes alone.
Prošle godine rover Curiosity otkrio je u uzorku povezanom sa drevnim jezerom na Marsu dugačke organske molekule poznate kao alkani. Ovo otkriće je odmah privuklo pažnju jer alkani mogu biti hemijski ostaci masnih kiselina koje su na Zemlji deo ćelijskih membrana.
Nova analiza i zaključci
U radu objavljenom u časopisu Astrobiology, tim sa NASA Goddard Space Flight Centera predvođen Alexanderom Pavlovom analizirao je koliko bi sunčevo i kosmičko zračenje tokom vremena moglo degradirati takve molekule. Autori su koristili modele koji simuliraju približno 80 miliona godina kontinuiranog bombardovanja zračenjem kako bi procenili koliko su alkani morali biti zastupljeni pre gubitka gustije atmosfere.
Rezultat njihove analize pokazuje da bi prvobitna koncentracija alkana morala biti znatno veća nego što su ranije pretpostavljali pojedini abiotski scenariji. Istraživači su uzeli u obzir poznate nebiološke izvore — taloženje ugljenikom bogate prašine i meteoritni doprinos — ali kombinujući te izvore nisu mogli objasniti procenjenu početnu količinu otkrivenih molekula.
Autori navode da tako visoke koncentracije dugačkih alkana nisu u saglasnosti sa nekoliko poznatih abiotskih izvora na drevnom Marsu.
Oprez i dalje važan
Tim jasno naglašava da ovo nije dokaz života. Mogući su neotkriveni abiotski procesi ili kombinacije faktora koje trenutno ne razumemo. Kako su autori istakli, izuzetne tvrdnje zahtevaju izuzetne dokaze, te će potvrda bilo kakvog oblika života van Zemlje tražiti više nezavisnih linija dokaza.
Pavlov i saradnici pozivaju na dodatna laboratorijska ispitivanja koja bi pod uslovima sličnim marsovskim preciznije proučila kako zračenje utiče na degradaciju dugolančanih organskih molekula. Takva istraživanja mogu pomoći da se jasnije razgraniči biološko od nebiološkog porekla otkrivenih supstanci.
Zašto je ovo važno: otkriće daje novu, intrigantnu informaciju u dugotrajnoj potrazi za životom na Marsu, ali naučna zajednica i dalje zahteva više dokaza i dodatne eksperimente pre nego što se mogu izvesti čvrsti zaključci.
Pomozite nam da budemo bolji.
