Mira A, crveni džin udaljen ~300 svetlosnih godina, izbacio je ogroman oblak gasa i prašine u obliku srca, ocenjen na oko sedam masa Zemlje. Posmatranja VLT-a i ALMA-e iz perioda 2015–2023 omogućila su mapiranje oblaka i analizu njegove dinamike. Neočekivana simetrija i obim izlivanja dovode u pitanje postojeće modele gubitka mase kod starih zvezda. Studija je prihvaćena za objavu u Astronomy and Astrophysics 3. februara.
Nebesko srce Mire A: Srcoliki izliv gasa zapanjio astronome
Gas forms a heart-shaped cloud around the star Mira A, while dust seems to be confined almost exclusively to the outer edges. | Credit: Khouri et al.
Astronomi su otkrili zadivljujući oblak u obliku srca koji dolazi od umiruće zvezde Mira A — i to upravo pred Dan zaljubljenih. Nije reč o mitu ili simbolici, već o stvarnom, masivnom izlivu gasa i prašine koji podseća na srce i jasno se izdvaja na tamnoj pozadini svemira.
Mira A, crveni džin udaljen oko 300 svetlosnih godina, nalazi se u kasnoj fazi svog životnog ciklusa: zvezda se širi i gubi masu dok se priprema da postane belog patuljak. Iako ovakve zvezde često izbacuju materiju, nedavni izliv Mire A iznenadio je naučnike svojom veličinom i upečatljivom simetrijom.
"Bili smo veoma iznenađeni kada smo videli ovu strukturu," rekao je Theo Khouri, vodeći autor studije sa Chalmers University. "Takođe uočavamo da osvetljavanje okolne prašine varira na neočekivan način, što implicira da zvezda funkcioniše poput svetionika — osvetljavajući okolinu nejednako."
Procena količine izbačenog materijala iznosi oko sedam masa Zemlje. Gas ispunjava unutrašnjost srcolikog oblaka, dok prašina ocrtava njegove ivice. Pored fizičke mase, zanimljiv je i način na koji svetlost zvezde osvetljava oblak — kao da zvezda povremeno „obasjava" različite delove prašine, što doprinosi njegovom dramatičnom izgledu.
The heart-shaped cloud is seen on this graph in the study. | Credit: Khouri et al.
Otkriće je omogućeno kombinacijom podataka Evropske južne opservatorije (ESO) sa Very Large Telescope (VLT) i opservatorije ALMA u Čileu. Posmatranja prikupljena u periodu 2015–2023 omogućila su mapiranje dva velika oblaka koja zajedno tvore prepoznatljiv srcoliki oblik i proučavanje dinamike izbačenog materijala.
Takvi asimetrični i masivni izliv izazivaju pitanje dosadašnjih modela gubitka mase kod zvezda tipa Mira A. Razumevanje ovakvih događaja pomaže naučnicima da bolje prate kako umiruće zvezde obogaćuju međuzvezdani prostor elementima koji će jednog dana učestvovati u stvaranju novih zvezda i planeta.
"Nastavićemo da pratimo širenje oblaka oko Mire A, jer postaje toliko veliko da bi moglo početi da utiče na pratioca — belog patuljka Mira B," dodaje Khouri. "Mira B već prikuplja deo materijala izbačenog iz Mire A."
Studija je prihvaćena za objavljivanje 3. februara u časopisu Astronomy and Astrophysics. Srcoliki izliv Mire A nije samo fotogeničan prizor — on daje i važne naučne uvide u kasne faze života zvezda.
Pomozite nam da budemo bolji.
