Rover Curiosity je registrovao geološke formacije na Marsu koje podsećaju na „paukovske mreže" (boxwork) — niz niskih grebena i peščanih udubina. Naučnici smatraju da su se te strukture formirale kada je podzemna voda bogata mineralima prodrela u pukotine i ostavila otpornije žile koje su preostale posle erozije. Otkriće ukazuje na kasnije faze proticanja vode na Marsu i otvara nove mogućnosti za potragu za fosilnim tragovima mogućih mikroba u podzemlju.
Curiosity Otkrio 'Paukovske Mreže' Na Marsu — Šta To Znači Za Potragu Za Životom
NASA finds Martian ‘spiderwebs’: What it means
Rover Curiosity američke svemirske agencije NASA snimio je na Marsu neobične geološke formacije koje iz orbite podsećaju na „paukovske mreže“. Te strukture, poznate među geolozima kao boxwork, predstavljaju mrežu niskih grebena sa peščanim ili sitnim udubljenjima između njih.
Pre nego što zamišljamo međuzvezdane paukaste organizme, važno je napomenuti da je naziv opisnog karaktera — radi se o prirodnim stenskim strukturama koje su ostale kada su se mekši delovi stene istopili ili erodirali, a čvršći, mineralima ispunjeni žile ostale kao izdanci.
Kako su se formirale? Tina Seeger iz Rice University, jedna od naučnica koja vodi proučavanje boxwork‑a, objašnjava da su ove mreže verovatno nastale na sledeći način: stene su bile sahranjene pod slojem materijala i napukle pod pritiskom. Kroz te pukotine zatim je prolazila podzemna voda bogata rastvorenim mineralima koja je u žilama kristalisala i učinila ih otpornijim. Nakon erozije okolne, mekše stene, preostale su upravo takve mreže grebena.
"Ovi grebeni su široki možda oko dva parking mesta (približno 4–5 metara) i uzdižu se oko 0,9–1,8 metara (3–6 stopa) iznad peščanih udubljenja. Bio bi to prilično zabavan pejzaž za vožnju BMX biciklom", rekla je Seeger za NewsNation.
Otkriće je važno zato što ukazuje na tokove podzemne vode u kasnijim fazama Marsove geološke istorije — značajno kasnije nego što su naučnici ranije verovali. Takva podzemna voda mogla je stvoriti lokalne uslove pogodne za mikrobe: prisustvo vode, mogućnost neutralnog pH i povoljnih temperatura u podzemlju.
Šta to znači za potragu za životom? Seeger i njen tim naglašavaju da otkrića ne dokazuju postojanje života, ali ukazuju na nove mete za potragu: ako su mikrobi nekada postojali na Marsu, podzemni slojevi gde je voda cirkulisala mogli su biti utočište i mesto gde će ostati fosilni tragovi.
Istraživači će nastaviti da slede tragove vode pomoću Curiosity‑jevih instrumenata i analizom uzoraka, kako bi bolje razumeli starost, hemiju i uslove koji su vladali u tim zonama.
Izvor: intervju sa Tinom Seeger (Rice University) i izveštaj NewsNation / Nexstar Media.
Pomozite nam da budemo bolji.
