Curiosity već šest meseci istražuje neobične "boxwork" grebene visoke do 1,8 m u podnožju Mount Sharpa. Formacije, prvi put uočene iz orbite 2006. godine, mogle bi poticati od jezera i reka koje su presušile pre milijardi godina. Analize pobrušenih uzoraka otkrile su tragove glinenih minerala, što sugeriše nekadašnje prisustvo podzemne vode i povećava šanse za očuvanje dokaza o mikrobnim oblicima života. Tim iz JPL-a planira dalje istraživanje sulfatičnih slojeva planine.
Curiosity Istražuje "Boxwork" Grebene Na Marsu — Mogući Tragovi Drevnog Života
NASA's Mars Curiosity rover has been exploring a curious geological formation made up of ridges that look like spiderwebs from space.
Rover Curiosity američke svemirske agencije NASA već šest meseci detaljno proučava neobične grebene — takozvani "boxwork" — visoke do šest stopa (oko 1,8 m) u podnožju planine Mount Sharp na Marsu.
NASA's Mars Curiosity rover has been exploring a curious geological formation made up of ridges that look like spiderwebs from space.
Šta je "boxwork" i kako nastaje
Na Zemlji se slične strukture formiraju kada podzemna voda protiče kroz mrežu pukotina u steni, taložeći minerale koji kasnije ostaju izloženi kada se okolna stena erodira. Na Marsu naučnici smatraju da su ove formacije nastale kada su jezera i reke presušile pre milijardi godina, ostavljajući mineralne grebene koji sada vire iz puste površine.
NASA's Mars Curiosity rover has been exploring a curious geological formation made up of ridges that look like spiderwebs from space.
Posmatranja i terenska istraga
Boxwork je iz orbite prvi put uočio instrument HiRISE na sondi Mars Reconnaissance Orbiter još 2006. godine; iz daljine formacija podseća na paukovu mrežu rasprostrtu u podnožju Mount Sharpa, masiva koji dostiže oko 3 milje (približno 4,8 km) visine.
NASA's Mars Curiosity rover has been exploring a curious geological formation made up of ridges that look like spiderwebs from space.
Curiosity je pažljivo manevrisao uz uske grebene i uzimao uzorke koje je brusio pomoću bušilice na kraju robotskog kraka. Dobijeni prah su analizirali rendgenskim instrumentima i u ugrađenoj peći, otkrivajući tragove glinenih minerala u grebenima — podatak koji pomaže da se razjasni poreklo ovih struktura.
"Skoro deluje kao autoput po kojem možemo da vozimo," rekla je inženjerka operacija u Jet Propulsion Laboratory (JPL), Ashley Stroupe. "Ali onda moramo da silazimo u udubljenja, gde treba paziti da točkovi Curiosity-ja ne proklizavaju u pesku."
Zašto je to značajno
Otkrivanje boxwork struktura ovako visoko na padinama Mount Sharpa sugeriše da je nekadašnja linija podzemne vode mogla biti znatno iznad današnjeg nivoa. To znači da su uslovi pogodniji za duže očuvanje tečne vode u podzemlju, što povećava šanse da su eventualni dokazi mikrobnog života bili sačuvani upravo u mineralnim grebenima.
Rice University naučnici Tina Seeger i Kirsten Siebach ističu da minerali koji su kristalisali pod zemljom i protočno slane vode stvaraju okruženja u kojima su prekambrijski mikrobi na Zemlji mogli opstati — zbog čega je ovo područje posebno zanimljivo za proučavanje.
Šta sledi
Sledećeg meseca Curiosity će verovatno napustiti trenutno područje, ali tim iz JPL-a planira da nastavi uspon po sulfatičnim slojevima Mount Sharpa kako bi pratio promene marsovske klime kroz milijarde godina i procenio potencijal za drevni život.
Pomozite nam da budemo bolji.
