Impresivne snimke: Podvodne planine, ogromna plava rupa i netaknuti koralni grebeni kod Kajmana, Angvile i Turks i Caicos

Ekspedicija britanskih naučnika otkriva dosad neviđene delove morskog sveta oko Kajmanskih ostrva, Angvile i Turks i Caicos: podvodni planinski lanac koji se izdiže do svega 20 m ispod površine, ogromna vertikalna plava rupa i koralni grebeni koji deluju netaknuto modernim pretnjama.

Šta su otkrili

Tim na istraživačkom brodu RSS James Cook, u saradnji sa UK Centre for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (CEFAS) i stručnjacima iz pomenutih ostrva, radio je 24 sata dnevno tokom šest nedelja. Korišćenjem dubinskih kamera i ekosoundera mapirali su skoro 25.000 km2 morskog dna, snimili oko 20.000 fotografija i dokumentovali skoro 14.000 pojedinačnih uzoraka koji pripadaju približno 290 različitih grupa morskih organizama.

Istaknuta nalazišta

Pored opsežnog mapiranja, tim je identifikovao nekoliko ključnih lokaliteta: Pickle Bank — podvodnu planinu koja se uzdiže sa oko 2.500 m dubine do približno 20 m ispod nivoa mora; izuzetno strmu gredu kod Turks i Caicos visoku oko 3.200 m i dugu oko 70 km; i masivnu plavu rupu sa prečnikom oko 300 m i dubinom do otprilike 550 m.

"Ovo je prvi korak u sredine koje ljudi nikada nisu videli, a u nekim slučajevima nisu ni znali da postoje", rekao je prof. James Bell, vođa ekspedicije.

Živi svet i očuvanost

Snimci pokazuju izuzetno raznovrsan i živ krajolik: zlatne kule korala pored mozgovitih korala, gorgonski bičevi, narandžaste spužve pored crnog korala, kao i brojne vrste riba i beskičmenjaka. Zabeleženi su retki primerci dubokomorskih životinja — pelikan-jegulja sa svetlećim ružičastim repom, barreleye (cevaste oči usmerene nagore), zmaj-riba sa svetlećim organom ispod brade, lantern-ribe i neobični glavonošci. Tim je takođe snimio plivajuću morsku krastavicu koju naučnici još ne mogu da identifikuju.

Jedan od otkrivenih grebena deluje kao jedan od najzdravijih i najraznovrsnijih u regionu, oslobođen bolesti kamenih korala koja pogađa mnoge karipske grebene. Strme padine i veća dubina (mezofotni i dublji pojasevi) verovatno ga trenutno štite od nedavnih talasa zagrevanja i patogena.

Značaj za upravljanje i zaštitu

Podaci će pomoći lokalnim organima i Velikoj Britaniji da unaprede planove upravljanja biodiverzitetom, identifikuju prioritetne oblasti za Morska Zaštićena Područja i ispune međunarodne obaveze, uključujući cilj zaštite 30% okeana do 2030. (UN). Kako prof. Bell ističe, crtanjem granica za zaštitu ne znači automatski i efikasna zaštita — potrebno je znati šta se unutar tih granica nalazi.

"Naša ostrva su bukvalno rođena iz mora. Ali kada su u pitanju naša daleka staništa, do sada nismo imali priliku da otkrijemo šta se tamo skriva", rekla je Kelly Forsythe iz Cayman Islands Department of Environment.

Rezultati ekspedicije otvaraju mogućnost za dalje naučno istraživanje, lokalni održivi ribolov i ciljane mere očuvanja pre nego što zagađenja i klimatske promene stignu do ovih, za sada, relativno netaknutih sistema.

An enope squid (Enoploteuthidae squid), dragonfish (Neonesthes), pelican eel (Eurypharynx pelecanoides) and barreleye (Opisthoproctus soleatus) [Lawrence Eagling and the Blue Belt Programme]

Scientists initially thought this sea cucumber was a species known as the headless chicken monster (Enypniastes) - but it's not [CEFAS]

Deep-sea cameras and echo-sounders were lowered off the side of the research vessel to gather material [CEFAS]

Scientists used specialist deep sea equipment to survey marine biodiversity on the sea-floor [CEFAS]

An example of Mesophotic coral photographed on the sea-floor in Anguilla [CEFAS]

Coral in Pickle Bank shallows, Cayman [CEFAS]

Pickle Bank Ancient Reef, Cayman [CEFAS]

Mesophotic coral in Turks and Caicos [CEFAS]

[CEFAS]