Analiza tibije pronađene u severozapadnom Nju Meksiku pokazuje da je kost od tiranosaura stara oko 74 miliona godina i blizak je rođak, moguće i predak, T. rexa. Tibija je duga 96 cm i široka 13 cm — procenjena masa životinje iznosi oko 4,7 tona, a dužina oko 10,5 m. Istraživači nazivaju nalaz "Hunter Wash tyrannosaur", ali naglašavaju da je potrebna kompletna lobanja ili dodatni fosili da bi se utvrdilo tačno taksonomsko mesto.
Otkriven veliki rođak T. rexa u Nju Meksiku — mogući predak poznatog mesoždera
An artist's impression of a giant tyrannosaur, with duckbilled dinosaur Parasaurolophus individuals in the background in New Mexico about 74 million years ago, in this undated illustration. Chase Stone/via REUTERS
Novo ispitivanje velike tibije (golenjače) iskopane još sedamdesetih u zabačenom delu severozapadnog Nju Meksika pokazalo je da kost pripada tiranosauru koji je živeo pre oko 74 miliona godina i bio je blizak rođak — možda čak i neposredni predak — Tyrannosaurus rexa.
Šta je pronađeno
Tibija dugačka oko 96 cm i široka ~13 cm potiče iz perioda krede. Te dimenzije su otprilike 80% iste kosti kod najvećeg poznatog T. rexa (primerak "Sue" u Field Museum, Čikago). Na osnovu oblika i proporcija, kost jasno ukazuje na pripadnost grupi tiranosaura.
Veličina i procene
Istraživači procenjuju da je životinja težila približno 4,7 tona i bila duga oko 10,5 metara — znatno manja od Sue (oko 12,3 m), ali oko dvostruko teža od nekih drugih velikih severnoameričkih tiranosaura poput Daspletosaurusa i Gorgosaura iz sličnog perioda. To sugeriše da je ovaj tiranosaur bio najveći poznati predstavnik svoje grupe u to vreme.
Taksonomija i poreklo
Autori istraživanja, predvođeni paleontologom Nickom Longrichom (University of Bath), napominju da jedna jedina kost nije dovoljna da se dodeli naučno ime. Zato nalaz nazivaju neformalno "Hunter Wash tyrannosaur", po geološkoj formaciji u Bisti-De-na-zin divljini (okrug San Juan), gde su tibiju otkrili studenti University of New Mexico.
"Ogromna veličina T. rexa predstavlja specijalizaciju koja se pojavljuje relativno kasno u evoluciji tiranosaura... Ovo se uklapa u očekivani obrazac", rekao je Longrich.
Longrich i saradnici smatraju da je moguće da je ovaj tiranosaur bio direktan predak T. rexa ili bliski srodnik rane vrste roda Tyrannosaurus, ali za potvrdu bi bila potrebna kompletna lobanja ili dodatni skeletni materijal.
Gde je životinja živela
Hunter Wash tiranosaur verovatno je lutao priobalnim poplavnim ravnicama južne Laramidije, gde je delio stanište sa raznim biljojedima — rogatim, oklopnim i patka-njuškastim dinosaurima. Istraživači ukazuju da raste broj dokaza da se rod Tyrannosaurus možda razvio u južnim delovima Laramidije (današnji jugozapad SAD i Meksiko).
Dalji koraci
Tibija se trenutno čuva u New Mexico Museum of Natural History & Science, a tim planira nova iskopavanja kako bi pronašli dodatne kosti koje bi razjasnile taksonomski status ovog tiranosaura.
Zaključak: Jedna jedina, ali izuzetno informativna kost otkriva važan korak u razumevanju rane evolucije najvećih kopnenih grabljivaca — i otvara mogućnost da je rod Tyrannosaurus nastao u južnijim delovima drevne Laramidije.
Pomozite nam da budemo bolji.
