Kent Hups, nastavnik i istraživač, pronašao je četiri troprsta otiska dugačka ~0,9 m na stazi dugu ~7 m u Hell Creek formaciji, nalaz koji su istraživači pripisali T. rexu. Ovo je prvi poznati trackway povezan s T. rexom i procenjen je na oko 66,5 miliona godina. Razmak između otisaka (~4 m) sugeriše brzinu kretanja od 3,5–4,5 mph (5,6–7,2 km/h). Naučnici su koristili visokorezolutno 3D skeniranje za izradu reprodukcija i detaljne analize.
Nastavnik otkrio prvu poznatu stazu otisaka T. rexa — četiri ogromna otiska stara 66,5 miliona godina
High school science teacher discovers rare T. Rex tracks: 'A real pivotal moment'
Kent Hups, nastavnik prirodnih nauka u srednjoj školi i istraživački saradnik u Denver Museum of Nature & Science, prošle je godine napravio izuzetno retko otkriće: pronašao je niz od četiri troprsta otiska koji su, prema proceni istraživača, potekli od T. rexa.
Otisci su raspoređeni duž staze dugu 23 stope (~7 metara), a svaki od njih je dug oko 3 stope (~0,9 m). Nalaz je dokumentovan i opisan u radu objavljenom 8. septembra u Journal of Vertebrate Paleontology.
Courtesy of Kent Hups - PHOTO: High school science teacher discovers rare T. Rex track: "A real pivotal moment."
"Odmah sam počeo da skačem gore-dole i da uzvikujući slavimo," rekao je Hups za ABC News. "Bilo je to kao pravi prelomni trenutak. Te noći nisam mnogo spavao."
Vest o ovom nalazu je posebno važna zato što predstavlja prvi poznati trackway — odnosno sekvencu otisaka — koja se može pouzdano pripisati T. rexu. Takva staza omogućava naučnicima da ne samo posmatraju skeletne ostatke, već i da prate ponašanje i kretanje životinje u momentu kada je ostavila otiske.
Gde su otisci pronađeni i zašto su važni
Otisci su pronađeni u formaciji Hell Creek u Severnoj Dakoti — području poznatom po bogatim fosilnim nalazištima, koje se nalazi na zemljištu pod upravom U.S. Forest Service. Istraživači procenjuju starost otisaka na oko 66,5 miliona godina, što odgovara kasnom krednom periodu, neposredno pre izumiranja dinosaurusa.
Courtesy of Kent Hups - PHOTO: High school science teacher discovers rare T. Rex track: "A real pivotal moment."
Zbog velike veličine otisaka, uskih prstiju i učestalosti fosila T. rexa u okolini, istraživači su zaključili da je T. rex najverovatniji tvorac otisaka. Razmak između otisaka iznosi oko 13 stopa (~4 m), što je omogućilo grub proračun brzine kretanja od otprilike 3,5–4,5 milja na sat (oko 5,6–7,2 km/h) — brzina slična brzom hodu čoveka.
Metode i dalji koraci
Tim iz Denver Museum of Nature & Science upotrebio je visokorezolutno 3D skeniranje površine kako bi napravio fizičke i digitalne reprodukcije otisaka. Takve replike omogućavaju detaljnu analizu morfologije otisaka i konzervaciju podataka bez oštećenja originalnog nalazišta.
Courtesy of Kent Hups - PHOTO: High school science teacher discovers rare T. Rex track: "A real pivotal moment."
"Kosti nam govore mnogo o ovim životinjama, ali otisci uhvate trenutak ponašanja," izjavio je Tyler Lyson, viši kustos vertebratne paleontologije u Denver Museum of Nature & Science. "Sa trackway-jem možemo pratiti životinju dok se kretala kroz pejzaž. To je izuzetno retko za T. rexa."
Hups je rekao da već deli otkriće sa svojim učenicima na časovima geologije i u paleontološkom klubu, što je dodatno podstaklo interes mladih za nauku. Muzej i tim naučnika planiraju dalja istraživanja i dokumentovanje okolnog terena kako bi se utvrdile dodatne informacije o ponašanju i životnoj sredini u kojoj je dotični T. rex živeo.
Za čitaoce: iako je nalaz u Sjedinjenim Državama, značaj otkrića je univerzalan jer nam trackway daje retku priliku da „posmatramo“ ponašanje jednog od najupečatljivijih predatora pre 66 miliona godina.
Pomozite nam da budemo bolji.
