NASA i Lockheedov X-59 Se Prerano Vratio Tokom Drugog Leta — Dalji Testovi Odloženi

NASA je saopštila da se eksperimentalni prototip X-59, koji zajedno razvija sa Lockheed Martinom kao test za tiši supersonični putnički avion, prerano vratio na Edwards Air Force Base (KEDW) u Kaliforniji tokom svog drugog leta u petak.

Avion je poletio sa Edwards-a u 13:54 EDT, ali je naredba za povratak primenjena pre nego što su ostvareni planirani ciljevi širenja radnog opsega — ubrzanje do 260 mph i penjanje na 20.000 stopa. NASA je potvrdila da su pilot i avion bezbedno sleteli i da će dodatne informacije biti objavljene naknadno.

Šta se desilo tokom leta

Nakon kotrljanja sa NASA-inog Armstrong Flight Research Centra do baze Edwards test pilot Jim "Clue" Less izveo je provere pri nižim brzinama i visinama. Planirani sledeći korak bio je ubrzanje i penjanje radi širenja radnog opsega (envelope expansion), ali je taj deo testa odložen za neki naredni let.

Cilj programa X-59

Cilj programa je demonstrirati tehnologije koje znatno smanjuju efekat sonic booma — ciljana buka opisuju se kao tiši "sonični udarci", približno uporedivi sa zatvaranjem vrata automobila u daljini. NASA prikuplja podatke kako bi pomogla regulatorima da razmotre ublažavanje zabrane supersoničnog komercijalnog letenja iznad kopna (FAA restrikcija važi od 1973.), a Bela kuća je ranije zatražila da se ta politika preispita.

Tehničke napomene

X-59 pokreće modifikovani, gornje montirani F414-GE-100 motor (iz F/A-18 Super Horneta), što ostavlja gladak donji deo trupa i pomaže da se spreči spajanje udarnih talasa u tragu. Letelica ima izduženi nos dugačak otprilike jednu trećinu ukupne dužine (~100 stopa), što razbija udarne talase ispred aviona. Zbog velike dužine nosa nema prednjeg prozora — umesto toga koristi se sistem spoljnog vida koji prenosi slike sa kamera na monitor u kokpitu.

Za neke komponente korišćene su proverenе jedinice iz borbenih aviona: sistemi za vazdušno-životnu podršku iz F-15, glavno i nosno sletno postrojenje iz F-16, kontrolna palica slična onoj iz F-117 i kabinska kupola iz T-38.

Naredni koraci

NASA planira postepeno povećavanje brzine i visine kako bi verifikovala performanse i bezbednost — cilj za testni program je dostizanje oko Mach 1.4 na približno 55.000 stopa, što su parametri za kasniju misiju anketiranja zajednica. Nakon završetka envelope expansion slede akustična merenja na Edwardsu, a potom i terenske ankete u osnovnim lokacijama.

U okviru misije planirano je pet anketnih kampanja, svaka duga oko mesec dana, tokom kojih će ljudi ispod trase leta moći da čuju (ili ne čuju) X-59 u približno 80 preleta po lokaciji. Ako rezultati pokažu da su "sonični udarci" prihvatljivi, to bi moglo pomoći FAA i Međunarodnoj organizaciji za civilno vazduhoplovstvo (ICAO) da razviju jasnije standarde za supersonične letove iznad kopna.

NASA: "Pilot i avion su bezbedno i uspešno sleteli. Više informacija sledi."

NASA nastavlja testove u narednim mesecima i objavljuje nalaze kako budu dostupni.