Otkrivena Nova Vrsta Spinosaurusa U Sahari: "Paklena Čaplja" Duža Kao Autobus

Tim paleontologa predvođen Paulom Serenom sa University of Chicago otkrio je u pustinji Sahara u Nigeru novu vrstu spinosaurusa — Spinosaurus mirabilis. Fosili ukazuju da je životinja bila dugačka približno kao autobus i da se hranila velikim ribama, što menja dosadašnje poglede na ponašanje i ekologiju ovog roda.

Kako je otkriće potvrdilo novu vrstu

Prvobitna ekspedicija od 20 članova 2019. godine iznela je na videlo veliki, zakrivljeni greben koji je verovatno stajao na vrhu lobanje, kao i delove vilice. Povratak istraživača 2022. doveo je do novih, sličnih grebena i dodatnih ostataka, što je omogućilo timovima da potvrde da se radi o novoj vrsti.

„Ovo otkriće je bilo toliko iznenadno i neverovatno da je za naš tim bilo zaista emotivno,“ rekao je Paul Sereno za University of Chicago News.

Izgled i način ishrane

Oblik i veličina zakrivljenog grebena upadljivi su, ali naročito su značajni zubi koji su savršeni za hvatanje ribe. Zbog tih karakteristika i položaja nalazišta — daleko od drevnih obala — istraživači zaključuju da je Spinosaurus mirabilis bio prilagođen lovu na ribe u plitkim vodama.

Sheathed bony head crests in extinct and living dinosaurs.Credit: FLESH RENDERING AND LAYOUT BY DANI NAVARRO; ADULT SKULL CAST BY THE FOSSIL LAB; HELMETED GUINEA FOWL IMAGES BY TODD GREEN

Rod Spinosaurus obuhvata velike teropode koji su se hranili ribom još pre oko 140 miliona godina. Novootkrivena vrsta živela je pre oko 95 miliona godina i predstavlja prvu novu vrstu spinosaurida otkrivenu više od jednog veka. Rad tima Paula Serena objavljen je u časopisu Science.

Ekologija i ponašanje

Tokom srednjeg krednog perioda, oblast današnjeg Nigera bila je ispresrećena rekama. Sereno zamišlja Spinosaurus mirabilis kao nešto što je nalik „paklenoj čaplji“ — životinji koja je bez problema gazila u vodi dubokoj oko dva metra, ali je najviše vremena provodila u plićacima vrebajući velike ribe.

„Sumnjam da je životinja uglavnom pecala u vodi dubokoj oko tri feet (≈0,9 m). Bila je dovoljno visoka da stoji u oko šest feet (≈1,8 m) vode bez plivanja,“ rekao je Sereno za medije.

Preteći plen mogao je uključivati ribe duge i preko devet feet (≈2,7 m). Otkriće preinačava razumevanje evolucije spinosaurida i njihovih ekoloških niša kroz milione godina.

Zašto je otkriće važno

Osim što predstavlja prvu novu vrstu spinosaurida u više od sto godina, nalaz potvrđuje da su ovi dinosauri bili izuzetno prilagodljivi i da su mogli zauzimati različite vodene i priobalne ekosisteme. Sereno, koji u Sahari radi već oko 30 godina, ističe da je tokom rada iskopao više od 100 tona fosilnog materijala, te da takva istraživanja i dalje mogu otkriti „izgubljene svetove“.