ESA će unajmiti SpaceX Crew Dragon za EPIC misiju planiranu za početak 2028. Misija će povesti četiri profesionalna astronauta na Međunarodnu svemirsku stanicu na oko mesec dana radi naučnih eksperimenata, održavanja i logistike. EPIC će biti vođen od strane ESA uz međunarodnu saradnju i koordinaciju sa NASA, kao deo napora da se poveća broj dugotrajnih letova pre povlačenja ISS-a.
ESA Unajmljuje SpaceX Za EPIC: Četiri Profesionalna Astronauta Na ISS Početkom 2028.
The International Space Station in orbit. | Credit: NASA
Evropska svemirska agencija (ESA) planira da unajmi posvećenu letelicu SpaceX Crew Dragon kako bi poslala svoje astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) i povećala njihov boravak i iskustvo u svemiru. Projekat je nazvan ESA Provided Institutional Crew (EPIC) i namenjen je da omogući dodatne, dugotrajnije letove pre povlačenja stanice.
Odluka i cilj misije
Direktor general ESA Josef Aschbacher je 19. marta najavio da je odluka doneta na sastanku Saveta ESA u Interlakenu, Švajcarska. EPIC je planiran da poleti početkom 2028. godine i da omogući let za četiri profesionalna astronauta.
"Imamo pet karijernih astronauta koje nameravam da pošaljem u narednim godinama, i EPIC je jedan od načina da ti karijerni astronauti odu na stanicu, obave istraživanja i prošire naše iskustvo i rad na Međunarodnoj svemirskoj stanici," rekao je Aschbacher na press brifingu 19. marta.
Ko će leteti i šta će raditi
EPIC tim će činiti profesionalni (karijerni) astronauti koje je izabrala ESA. Planirano je da posada provede oko mesec dana u niskoj Zemljinoj orbiti na ISS-u, gde će, pored naučnih eksperimenata i iskorišćavanja laboratorijskih resursa, učestvovati i u održavanju, popravkama i logističkoj podršci stanici.
Daniel Neuenschwander, direktor ESA za ljudsko i robotsko istraživanje, naglasio je da EPIC nije zamišljen kao kratkotrajne privatne misije koje su se do sada uglavnom fokusirale na istraživanja i trajale oko dve nedelje; EPIC će biti operativna misija sa profesionalnom posadom i širim spektrom zadataka.
Međunarodna saradnja i upravljanje
Aschbacher je naveo da će ESA kupiti lansirnu mogućnost za četiri profesionalna astronauta i da planira da sprovede misiju uz međunarodne partnere. Misija će biti vođena i u potpunosti operisana od strane ESA, uz blisku koordinaciju sa NASA i drugim partnerima.
Kontext: budućnost ISS-a
ISS je trenutno planiran za deorbitaciju 2030. godine, nakon 30 godina stalne posade. Ipak, pojedini američki senatori pozivaju na produženje rada stanice do septembra 2032. kako bi se izbegao mogući prekid stalne američke prisutnosti u niskoj Zemljinoj orbiti i kako bi se, prema njihovim rečima, izbeglo ustupanje liderske uloge Kini pre nego što komercijalne stanice budu spremne.
Zašto je EPIC važan za Evropu
EPIC predstavlja priliku da ESA obezbedi više dugoročnih iskustava u svemiru za svoje astronaute, poveća naučni povrat i sačuva relevantnost evropskog ljudskog programa u periodu tranzicije sa ISS-a na buduće komercijalne ili nacionalne orbite platforme.
Pomozite nam da budemo bolji.
