Spinosaurus mirabilis, nova vrsta spinosaurida otkrivena u Nigeru, živeo je pre oko 95 miliona godina u rečnim ekosistemima drevne Sahare. Ističe se masivnim listolikim grebenom na lobanji (do ~50 cm), verovatno prekrivenim keratinom i korišćenim za prikaz. Bio je specijalizovani lovac na ribu sa izduženim gubicom i zbijenim zubima, dugačak oko 9,8–12,2 m, i predstavlja prvo veliko otkriće nove vrste spinosaurida više od sto godina.
Spinosaurus mirabilis: „Paklena Čaplja“ Koja Je Vladała Rekama Drevne Sahare
Archaeological Digging Site: Two Great Paleontologists Cleaning Newly Discovered of Dinosaur. Archeologists on Excavation Site Discover Fossil Remains of New Species Skeleton. Close-up Focus on Hands© Gorodenkoff/Shutterstock.com
Pre oko 95 miliona godina područje današnje Sahare bilo je mreža reka, močvara i poplavnih ravnica — drastično drugačije od suvog pejzaža koji danas poznajemo. U tim rečnim staništima nedavno otkriveni fosili otkrili su novu, neobičnu vrstu spinosaurida: Spinosaurus mirabilis.
Kako je otkrivena nova vrsta
Ekspedicije u udaljenim delovima Sahare u Nigeru, na čelu sa paleontologom Polom Serenom (Paul Sereno) iz Univerziteta u Čikagu, pronašle su ostatke koji su prvi put izvučeni 2019. godine. Tek tokom ponovne ekspedicije 2022. tim je prepoznao da se radi o ranije neopisanoj vrsti spinosaurida — prvom novom spinosauridu opisanom više od sto godina.
Spinosaurus mirabiliswas a species of Spinosaur but had a blade-shaped crest on its head.©Daniel Eskridge/Shutterstock.com(Daniel Eskridge/Shutterstock.com)
Izgled i jedinstvene karakteristike
Najdramatičniji element skeleta je masivan, listoliki greben koji se uzdizao iznad vrha lobanje. Fosilni ostaci pokazuju da je greben bio zakrivljen i oštro oblikovan, procenjen na do 20 inča (≈50 cm) visine, što ga čini jednim od najistaknutijih kranijalnih grebena među mesožderima. Tekstura površine ukazuje na mogući keratinski omotač — sličan materijalu ljudskih noktiju — pa je moguće da je greben bio i obojen, što bi pojačalo njegovu ulogu u prikazu.
Spinosaurus mirabilis imao je izdužen, uzak gubica sa zbijenim, međusobno uklapajućim zubima; donja vilica je blago virila ispred gornje, formirajući efikasnu zamku za plen. Ove karakteristike upućuju na specijalizovan ribolovni način života, sličan adaptacijama kod krokodila i nekih morskih reptila iz prošlosti.
Spinosaurus mirabilislikely hunted for fish in shallow rivers and wetlands.©Herschel Hoffmeyer/Shutterstock.com(Herschel Hoffmeyer/Shutterstock.com)
Način života i ekologija
Fosili su pronađeni u rečnim sedimentima, pored ostataka drugih velikih slatkovodnih životinja, što ukazuje da je vrsta živela daleko od morskih obala, unutar kopnenih rečnih sistema. Procene veličine odraslog jedinka kreću se između 32–40 stopa (≈9,8–12,2 m). Iako je bio velik i masivan, morfologija tela sugeriše da nije bio odličan plivač — istraživači smatraju da je većinu lova obavljao brodeći i stojeći u plitkim vodama, odnosno postupcima sličnim modernim čapljama, zbog čega je dobio nadimak „paklena čaplja“ ("hell heron").
Moguće funkcije grebena
Zašto je Spinosaurus mirabilis razvio tako izražen kranijalni greben nije potpuno jasno. Najverovatnije objašnjenje uključuje seksualni prikaz (privlačenje partnera), demonstraciju dominacije među jedinkama, ili društvenu komunikaciju. Ako je greben bio prekriven keratinom i obojen, mogao je predstavljati jasnu vizuelnu signalizaciju u gustim rečnim ekosistemima.
Zaključak: Otkrivanje Spinosaurus mirabilis menja naše razumevanje raznolikosti i prilagođavanja spinosaurida — pokazuje da su neki članovi grupe bili još više specijalizovani za poluaquatični način života nego što se ranije mislilo.
Napomena: Iako je otkriće uzbudljivo i dobro potkrepljeno fosilnim dokazima, mnoge rekonstrukcije ponašanja (boje grebena, tačne dimenzije, stepen prilagođenosti vodi) ostaju hipotetičke dok se ne pronađu dodatni ostaci.
Pomozite nam da budemo bolji.
