Komet MAPS Pred Sudbonosnim Perihelnim Susretom: 4. april — Hoće Li Zablistati Danju?

Krajne nedelje donose vrhunac gotovo četvoromesečne priče o kometu C/2026 A1 (MAPS). Ovaj vikend je ključan: komet se približava Suncu i u subotu, 4. aprila, dostiže perihel — trenutak koji će odlučiti hoće li preživeti susret ili će se raspasti.

Šta znamo

Komet MAPS otkriven je 13. januara 2026. od strane tima četvoro amaterskih astronoma — Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott i Florian Signoret — koristeći daljinski upravljani 11-inčni teleskop u opservatoriji AMACS1 u pustinji Atakama, Čile. MAPS pripada porodici Kreutzovih sungrazera, grupe kometa koji se veoma blisko približavaju Suncu i istorijski su znali da pruže izuzetno sjajne, ali i nepredvidive prizore.

Perihel i putanja

Prema ažuriranim orbitalnim elementima u CBAT Circular #5675, MAPS će na perihelu 4. aprila proći oko 101.100 milja (162.700 km) iznad Sunčeve fotosfere u 10:24 po EDT (14:24 GMT, 07:24 PDT). Tada će komet izvoditi oštar, gotovo "hairpin" zaokret oko Sunca i kretati se približno 322 milje u sekundi (oko 518 km/s).

The comet will cross the field of view of the SOHO's LASCO 3 coronagraph from April 2 to April 6. | Credit: ESA / NASA / SOHO. Comet track by Joe Rao.

Tri moguća ishoda

Stručnjaci obično razmatraju tri scenarija za sungrazer poput MAPS:

1) Potpuni raspad pre ili tokom perihela

Nukleus može potpuno da se raspadne pod uticajem ekstremnog zagrevanja i plimnih sila Sunca, tako da nakon perihela ne ostane ništa vidljivo. Sličan kraj doživeo je komet ISON (2013), koji se raspao pre perihela i nije postao predviđeni sjajni objekat.

2) Prolazak kroz perihel, pa raspadanje

Komet može prividno preživeti perihel, ali potom fragmentisati i brzo izbledeti — ostavljajući često samo dugačak, tanak rep bez jasno definisane glave. Primeri iz Kreutzove familije su Veliki Južni Komet iz 1887. i Comet Lovejoy (2011), koji su pokazali takav "headless" izgled nakon perihela.

Comet Lovejoy C/2011 W3 captured on Jan. 10, 2011. | Credit: Ryan Henke via Getty Images

3) Preživljavanje i spektakularan sjaj

U retkom, ali mogućem ishodu, komet može preživeti i dati impresivan prikaz — kao što je bio primer Ikeya–Seki (1965), član iste porodice, koji je postigao magnitudu najmanje −10 i bio vidljiv i danju pored Sunca.

Veličina jezgra i verovatni ishod

Ključni faktor je veličina jezgra. Analiza snimaka sa James Webb teleskopa, objavljena u tehničkom radu AAS u martu, ukazuje da je jezgro MAPS relativno malo — procena reda veličine oko 0,2 milje (0,4 km) u prečniku. Takav mali objekat je podložniji rastrzanju usled izbacivanja materijala (outgassing torques) i plimnih sila, pa je verovatniji scenario potpune destrukcije ili fragmentacije pre ili ubrzo posle perihela.

Gde i kako posmatrati (bezbedno)

Ne pokušavajte da gledate direktno u Sunce — to može dovesti do trajnog oštećenja vida. Ni sunčane naočare, ni običan teleskop, ni binokular ne štite od opasnog zračenja pri neposrednom gledanju u Sunce. Najbezbedniji način praćenja je preko SOHO-ovog LASCO C3 koronografa: dostupne su skoro uživo slike i video zapisi koji pokrivaju proteklih 24 sata.

If Comet MAPS survives perihelion, it may be visible as a narrow dusty tail protruding from the western twilight sky during the second week of April. This map, drawn for an observer in latitude 40° north, about 45 minutes after sunset, shows the probable direction in the sky of the comet's tail should one develop. Binoculars are recommended for locating it. | Credit: Joe Rao

MAPS će biti u području vidljivom LASCO C3 instrumentu od 2. aprila (08:00 EDT / 12:00 GMT) do 6. aprila (01:00 EDT / 05:00 GMT). Tokom otprilike četvorosatnog intervala centriranog oko perihela, iz naše perspektive komet će se prividno provući iza Sunčevog diska i potom naglo iskoračiti ispred njega.

Ako ostane bar rep, najbolje je tražiti ga blizu zapadnog horizonta između 45 minuta i jedan sat nakon zalaska Sunca u periodu od 8. do 14. aprila. Dvogled i oči za sumrak olakšaće pronalaženje slabe, uske trake svetlosti koja se može pokazati.

Zaključak

Najverovatniji ishod, s obzirom na malu procenjenu veličinu jezgra, jeste da će MAPS pretrpeti fragmentaciju i da u najboljem slučaju ostane putanja prašine — dugačak, tanak rep bez jasne glave. Ipak, kometi su nepredvidivi i uvek postoji mala mogućnost iznenađenja.

„Kometi su kao mačke: imaju repove i rade upravo ono što hoće!“ — David Levy

Pratite SOHO/LASCO C3 snimke i relevantne izveštaje za ažuriranja u realnom vremenu.

Autor: Joe Rao, instruktor i gostujući predavač u Hayden Planetarijumu (New York). Piše za Natural History, Sky and Telescope, The Old Farmer's Almanac i druge publikacije.