Britanski naučnici šalju desetine crva vrste Caenorhabditis elegans na ISS u okviru niskobudžetnog, automatizovanog eksperimenta. Eksperimentalni pod (10 x 10 x 30 cm), razvijen na University of Exeter i University of Leicester, pružiće kontrolisano okruženje i biće postavljen na spoljašnju platformu ISS-a do 15 nedelja. Automatizovane mini-kamere beležiće fluorescentne ćelijske signale u realnom vremenu kako bi se proučio uticaj mikrogravitacije i zračenja na žive organizme i time doprinelo zaštiti budućih astronauta.
Desetine sitnih crva lete na ISS: niskobudžetni eksperiment meri uticaj mikrogravitacije i zračenja (lansiranje 11. aprila)
An image of the International Space Station. | Credit: NASA
Dok se astronauti misije Artemis 2 pripremaju za povratak sa svoje mesečeve ekspedicije, drugačija posada — sastavljena od stotinak sitnih crva — spremna je za put ka Međunarodnoj svemirskoj stanici (ISS).
Britanski naučnici spakovali su petrije pune crva vrste Caenorhabditis elegans u eksperimentalni pod koji će putovati u teretnom svemirskom brodu Cygnus XL kompanije Northrop Grumman. Vozilo je planirano za lansiranje Falcon 9 raketom kompanije SpaceX u subotu ujutru, 11. aprila. Cilj je ispitati kako dugotrajni boravak u svemiru utiče na žive organizme i kako ti nalazi mogu pomoći u zaštiti ljudi na budućim dugotrajnim misijama.
Crvi su dugački oko 1 mm i decenijama se koriste kao model-organizmi u biologiji zbog jednostavnosti i dobro dokumentovanih genetskih puteva. Desetine jedinki smeštene su u petrijevim posudama unutar kompaktne kapsule dimenzija 10 x 10 x 30 cm.
Microscope image of the common roundworm C. elegans. | Credit: UK Space Agency
Pod će prvo provesti određeno vreme unutar stanice kako bi se organizmi adaptirali, nakon čega će ga montirati na spoljašnju eksperimentalnu platformu ISS-a, gde će ostati do 15 nedelja. Tokom tog perioda, istraživači će pratiti ponašanje i zdravlje crva putem automatizovanih minijaturnih kamera koje u realnom vremenu beleže fluorescentne signale ćelija.
„Uslovi u svemiru, uključujući mikrogravitaciju i izlaganje zračenju, poznato menjaju ćelije i gene na potencijalno štetne načine, ali obim i uzroci tih promena i dalje su predmet intenzivnih istraživanja“, navodi portparol U.K. Space Agency u izjavi za Space.com. „Merenjem tih promena u živim organizmima u realnom vremenu dobijamo preciznije podatke koji mogu pomoći u razvoju strategija prevencije i mogućih farmaceutskih rešenja.“
Eksperimentalni pod razvili su naučnici sa University of Exeter i University of Leicester. Modul kontroliše temperaturu i atmosferu, a hrana i vlaga se obezbeđuju putem agar nosača, čime se stvara stabilno i predvidivo mikrookruženje za životne cikluse crva.
Automatizacija merenja znači da eksperiment neće zahtevati angažovanje astronauta niti specijalne intervencije tokom posmatranja, što smanjuje operativne troškove i omogućava kontinuirano prikupljanje podataka.
Northrop Grumman’s first Cygnus XL cargo craft is pictured installed to the International Space Station as it orbited 262 miles (422 kilometers) above the Atlantic Ocean off the coast of South Africa. | Credit: NASA
Zašto su ovi podaci važni? Astronauti na dugim misijama suočavaju se sa gubitkom koštane i mišićne mase, promenama vida, anemijom i povećanim rizikom od oštećenja DNK i raka usled zračenja. Razumevanje osnovnih molekularnih promena kod model-organizama kao što su C. elegans može pomoći u identifikaciji bioloških mehanizama i razvoju zaštitnih mera za ljude — bilo da se radi o farmaceutskim intervencijama, strategijama izlaganja ili konstrukciji staništa.
Tim naučnika se nada da će ovaj relativno jeftin i automatizovan projekt otvoriti nove mogućnosti za biološka istraživanja u svemiru i doprinete bezbednijim dugotrajnim misijama na Mesec i Mars.
Napomena urednika: Priča je ažurirana 9. aprila u 15:45 ET sa novim ciljnim datumom lansiranja: 11. april.
Pomozite nam da budemo bolji.
