Nova studija sugeriše da je tok Kolorado reke mogao biti usmeren kroz današnji Grand Canyon kada je drevno jezero u Bidahochi basenu prelilo obale pre oko 6,6 miliona godina. Istraživači su identifikovali podudarne geokemijske potpise cirkona iz Bidahochi sedimenata i sedimenta povezanog sa Kolorado rekom, a stenski slojevi pokazuju tragove talasanja usled dotoka snažnog rečnog toka. Međutim, neki geolozi ostaju skeptični i naglašavaju da nisu svi detalji ovog mehanizma testirani.
Nova studija: Drevno jezero možda je usmerilo tok Kolorado reke i pokrenulo nastanak Grand Canyona
There’s a new theory about what helped form one of America’s grandest natural wonders
Grand Canyon na severu Arizone jedno je od najspektakularnijih prirodnih čuda SAD — u dužini od oko 277 milja toka reke Kolorado (približno 446 km) od ukupno 1.450 milja (oko 2.334 km) te reke. Naučnici su se decenijama raspravljali o tome kada i kako je nastao današnji kanjon; dugogodišnja prevladavajuća ideja bila je da je intenzivna erozija reke pre otprilike 5–6 miliona godina oblikovala većinu kanjona.
Nova studija donosi podršku starijoj hipotezi iz 1930-ih: prema njoj, tok reke Kolorado je mogao biti usmeren kroz današnji Grand Canyon kada je drevno jezero u Bidahochi basenu prelilo svoje obale pre oko 6,6 miliona godina.
How the Grand Canyon formed has been a hot topic of debate for decades. Scientists say they’ve found new evidence to support one theory (Getty Images)
Autori studije objašnjavaju da je, dok se voda slivala u prostrani Bidahochi basen, basen postao toliko napunjen da je prešao barijeru i prešao preko strmog Kaibab luka — geološkog pojasa na granici Arizone i Jute — te tako započeo usmeravanje toka koji je na kraju prošao kroz područje sadašnjeg Grand Canyona.
Kako su došli do tog zaključka
Istraživači su analizirali sastav peščara i sitnih mineralnih zrna iz sedimenata Grand Canyona i Bidahochi basena. Posebnu pažnju posvetili su cirkonima — mikroskopskim kristalima koji nastaju u vulkanskoj magmi i koji zadržavaju geokemijski i starosni potpis duže nego mnogi drugi minerali.
The Grand Canyon only stretches over 277 miles. Whereas, the Colorado River spans over 1,400 miles (AFP via Getty Images)
"Cirkoni su poput malih vremenskih kaseta; gledanjem starosti i geokemijskog potpisa možemo odrediti odakle potiče sediment koji je reka prenela," rekao je geolog John He sa UCLA.
Koristeći lasersku analizu, tim je identifikovao geokemijske potpise cirkona iz Bidahochi sedimenata koji se poklapaju sa onima iz sedimenta povezanog sa Kolorado rekom. Sedimenti u basenu stari oko 6,6 miliona godina imali su podudarne karakteristike, što sugeriše dotok sedimenata iz daljeg toka Kolorada pre samog preliva.
Dodatni dokazi i nerešena pitanja
Pored cirkona, u stenskim slojevima iz odgovarajuće starosti zapaženi su tragovi talasanja i strukture koje ukazuju da je snažan rečni tok ulivao u stajaću vodu — što je u skladu sa scenarijem u kojem reka donosi vodu i sediment u jezero pre nego što ono prelije.
Just how the river reached the Grand Canyon is still up for debate, including how high the water from the Bidahochi basin would have to reach to flow into the canyon (AFP via Getty Images)
Ipak, studija ne zatvara sva pitanja. Nije sasvim jasno da li je preliveno jezero izazvalo velike poplave ili je prelaz bio postepen i erozivan, niti isključuje druge mehanizme nastanka toka kroz kanjon.
Ne slažu se svi stručnjaci: Karl Karlstrom (Univerzitet Nju Meksiko) je za Scientific American istakao da ga ne zadovoljava hipoteza da je reka prvo formirala jezero jer, prema njemu, ako je stariji kanjon već presekao Kaibab, reka verovatno ne bi nakupljala vodu do predloženih nivoa.
Geohronolog Matthew Heizler (New Mexico Institute of Mining and Technology) je naveo za Science da predstojeći rad dodatno povezuje basen i kanjon, ali je dodao da zarezi u Kaibabu mogu omogućiti dotok reke bez tolikog podizanja vodostaja kao što predlaže nova studija. Ipak, on i drugi smatraju da je ideja o prelivenom jezeru "verovatno najjednostavniji mehanizam" za uspostavljanje toka Kolorado reke kroz Grand Canyon.
"Postoji nešto dirljivo u tome da možemo videti tragove istorije planete, a ipak ih ne možemo potpuno pročitati," zaključio je jedan od autora studije.
Uprkos nejasnoćama, analiza cirkona i sedimentnih struktura pruža novu, uverljivu liniju dokaza koja osvetljava moguće rane faze formiranja Grand Canyona — i otvara dalja pitanja za buduća ispitivanja i geohronološka istraživanja.
Pomozite nam da budemo bolji.
