Ključne tačke: Sharadwat Mukherjee (BJP) ističe catlu kao kampanjski simbol dok Zapadni Bengal glasa 23. i 29. aprila za 294 mesta; rezultati 4. maja. Tema ribe povezana je sa identitetom, sporenjima oko revizije biračkog spiska (9,1M izbrisanih, 2,7M osporavanja) i optužbama da bi BJP mogao ograničiti konzumiranje mesa. Analitičari kažu da je Banerjee iskoristila simboliku ribe kako bi mobilisala birače, dok BJP pokušava da demantuje optužbe javnim gestovima.
Može li riba odlučiti izbore u Zapadnom Bengalu? Kako catla postaje politički simbol
Trinamool Congress (TMC) chairperson and chief minister of West Bengal state Mamata Banerjee, left, along with General-Secretary Abhishek Banerjee, gestures as they announce the party’s candidate list for the upcoming legislative assembly elections, in Kolkata on March 17, 2026 [Dibyangshu Sarkar/AFP]
Sharadwat Mukherjee, kandidat Bharatiya Janata Party (BJP), obilazi birače držeći u ruci veliku catlu — ribu koja je dospela iz kuhinja na predizborni teren Zapadnog Bengala. U državi sa više od 90 miliona stanovnika, simbolika ribe postala je neočekivani, ali glasni element predizborne kampanje.
Zašto riba?
Bengalci tradicionalno konzumiraju ribu i ona ima jak kulturni i ritualni značaj i za hinduse i za muslimane. Studija iz 2024. pokazuje da gotovo 65% stanovnika Zapadnog Bengala jede ribu barem jednom nedeljno. U tom kontekstu, liderka države Mamata Banerjee ističe ribu kao simbol bengalskog identiteta i upozorava birače da bi dolazak BJP-a mogao ugroziti lokalne kulinarske običaje.
A fishing boat is anchored in the waters of the Bay of Bengal as fish are hung out to dry along the beach at Dublar Char in the Sundarbans, November 10, 2011 [Andrew Biraj/Reuters]
Izborna pitanja i identitet
Izbori za 294 mesta u državnoj skupštini održavaju se 23. i 29. aprila, a rezultati su zakazani za 4. maj. Među glavnim izbornim temama je i kontroverzna revizija biračkog spiska koja je, prema zvaničnim podacima, izbrisala oko 9,1 miliona imena — oko 2,7 miliona ljudi osporava ta brisanja. To pitanje, zajedno sa identitetskom retorikom, čini pozornicu na kojoj su simboli poput ribe lako iskoristivi za mobilizaciju birača.
Političke reakcije
Mamata Banerjee tvrdi da bi BJP, poznat po restrikcijama na prodaju mesa u nekim indijskim državama, mogao pokušati da nametne slične promene i u Bengalu — čak tvrdeći da bi "zabranili ribu, meso, pa i jaja". BJP odbacuje takve optužbe. Analitičari, poput psephologa Biswanatha Chakrabortyja, smatraju da je teme o ribi u velikoj meri konstruisala upravo Banerjee, ali i da je oštra reakcija BJP-a dodatno održala temu u fokusu javnosti.
A labourer wears a plastic sheet as it rains, while he carries Hilsa fish in a bamboo basket at a wholesale market in Diamond Harbour, in the Indian state of West Bengal, September 10, 2024 [Dibyangshu Sarkar/AFP]
Simbolika i performans
Za razliku od severnih delova Indije, gde su zabeleženi slučajevi napada zbog konzumiranja nezaželjene hrane, u Bengalu takva retorika nema isti odjek. Ipak, BJP je pokušao da demantuje optužbe javnim gestovima — jedan od njih bio je snimak Anuraga Thakura kako jede ribu pred kamerama. Kritičari to nazivaju puki trik, dok pristalice vide nastojanje da se partija predstavi bližom lokalnoj kulturi.
Analitički pogled: Utsa Ray sa Jadavpur univerziteta napominje da je geografska blizina mora i reka učinila ribu dostupnom i kulturno važnom sastojkom bengalske ishrane. Neelanjan Sircar ukazuje da BJP nastoji da stvori novu sliku o sebi u glavi birača — što ponekad dovodi do neobičnih i medijski privlačnih poteza.
Bez obzira na to da li će catla zaista "nagovoriti" birače, riba je postala moćan simbol u kampanji: sredstvo za prizivanje regionalnog identiteta, test otpornosti političkih narativa i pokazatelj koliko su simboli važni u modernim izborima.
Pomozite nam da budemo bolji.
