Mirisi belog luka, čilija i pečenog mesa i dalje se šire sa kolica i tezgi duž ulica Bangkoka, ali strožija kontrola prodavaca menja lice grada i preti egzistenciji onih koji žive od ulične prodaje hrane.
Praktična, ukusna i omiljena među lokalnim stanovništvom i turistima, ulična hrana dugo je predstavljala jedan od simbola Bangkoka: wok tiganji i roštilji pretvaraju bulevare i trotoare u otvorene kuhinje od ranog jutra do kasno uveče.
Ipak, mnogi prodavci suočavaju se s neizvesnom budućnošću otkako je gradska uprava počela da čisti trotoare, uvodi strožiji red i premešta tezge sa rubova ulica u definisane prostore poput hawker centara.
"Brinem se jer ovde radimo ilegalno", kaže Looknam Sinwirakit, koja je jednom platila kaznu od 1.000 bahta (oko 30 dolara) zbog zauzimanja trotoara dok je prodavala pržene kolačiće od lepljivog pirinča po 50 bahta u kineskoj četvrti.
Vreme za selidbu
Prema podacima Uprave Bangkoka (Bangkok Metropolitan Administration, BMA), od 2022. procenjeni broj mobilnih prodavaca pao je za više od 60%, odnosno na ulicama sada ima oko 10.000 manje tezgi. Deo prodavaca je prihvatio prelazak u nove hawker centre, dok su drugi zatvorili radnju zbog strožih propisa ili pada profita.
Zvaničnik BMA Kunanop Lertpraiwan kaže da su prioritet prodavci koji guše glavne saobraćajnice sa velikim pešačkim protokom, dok su oni na sporednim ulicama i u turističkim zonama dobijali veću fleksibilnost.
Grad je u poslednjih nekoliko godina otvorio pet hawker centara, a najnoviji, pored popularnog Lumphini parka, nudi redove tezgi i klupe za piknik. Neki prodavci koji su se preselili sada plaćaju 60 bahta dnevno za najam tezge i ističu prednosti poput pristupa vodi i struji.
Panissara Piyasomroj, koja je od 2004. prodavala nudle jutarnjim trkačima u parku, kaže da je prelazak pod krov doprineo boljoj higijeni i udobnosti: "Posao je podignut, izgleda čistije", navodi ona.
Deo kulture koji se menja
Međutim, mnogi prodavci, naročito stariji, plaše se da će promena ugroziti njihov način života. Thitisakulthip Sang-uamsap, koja već više od 40 godina prodaje pržene povrtne kuglice blizu Kineske četvrti, kaže da se ne bi osećala prijatno ako bi bila primorana da se preseli i apeluje na razumevanje vlasti prema prodavcima sa niskim prihodima.
Posetioci i lokalci takođe strahuju da bi uklanjanje tezgi sa ulica moglo izbrisati deo autentične kulinarske scene Bangkoka. Nemački turist Oliver Peter kaže da bi bilo tužno ako ulična hrana nestane jer je ona „deo kulture" i jedna od najboljih strana tajlandske kuhinje.
Dok grad nastoji da unapredi red, čistoću i pristup infrastrukturi, ključno pitanje ostaje kako sačuvati ekonomsku egzistenciju i kulturni identitet onih koji decenijama hrane grad sa njegovih trotoara.
