Bizarni „odsečeni” asteroid verovatno je napravio najveći krater na Mesecu — Artemis bi mogao sleteti blizu dokaza

Silovit udar koji je oblikovao najveći udarni basen na Mesecu mogao je izbaciti materijal iz dubokih slojeva meseca upravo prema južnom polu — mestu gde NASA planira da pošalje posade programa Artemis.

Šta su otkrili istraživači?

Tim na čelu sa Shigeru Wakitom sa Univerziteta Purdue koristio je visokorezolutne 3D simulacije i utvrdio da je South Pole–Aitken (SPA) basen — udarni krater širok preko 1.200 milja (oko 2.000 km) na dalekoj strani Meseca — najvernije nastao udarom diferenciranog asteroida. Model najbolje odgovara impaktoru prečnika oko 160 milja (260 km) koji je već bio «diferenciran» (imao je gusto gvozdeno jezgro i stjenovitu kore) i koji je udario pod plitkim uglom od približno 30° pri brzini od oko 8 milja/s (13 km/s).

Kako je nastao „suženi” oblik SPA?

Plitki ugao udara je ključan: simualcije pokazuju da su pri takvoj putanji spoljašnji, lakši slojevi impaktora «odsečeni» i raspršeni, dok gusto gvozdeno jezgro nastavlja napred i formira karakterističan sužen-ovalni oblik basena. Prema rečima autora:

„Jezgro impaktora je odgovorno za suženi oblik SPA.”

Za razliku od toga, nediferencirani (homogeni) asteroid bi najverovatnije stvorio znatno okrugliji basen.

Veza sa Artemis misijama i značenje za nauku

Ključno otkriće simulacija je da bi udar izbacio materijal iz mesecovog plašta prema južnom polu. Ako je model tačan, uzorci koje bi posade Artemis misije mogle da prikupe u regionu južnog pola mogli bi sadržati fragmente iskopane sa dubina većih od 56 milja (90 km). Takvi uzorci bi mogli pomoći da se precizno odredi starost SPA basena i otkrije sastav duboke unutrašnjosti Meseca, što bi dalo važne tragove o formiranju Meseca pre više od 4 milijarde godina.

U radu se takođe napominje da su autori prvobitno spomenuli mogućnost da misija Artemis III uzorkuje SPA ejecta, ali je NASA prestrukturirala program — prvo planirano ljudsko sletanje sada je deo misije Artemis 4, najranije 2028. godine. Studija je objavljena 7. maja u časopisu Science Advances.

Zaključak

Analize ukazuju da je jedinstven, „odsečeni” impaktor najbolji kandidat za objašnjenje oblika i rasprostranjenosti SPA basena, a da oblasti oko južnog pola Meseca mogu sadržati ključne dokaze iz dubine meseca. Buduće misije sa prikupljanjem uzoraka na tom području mogle bi potvrditi ove modele i unaprediti naše razumevanje rane istorije Meseca.