Letelica Psyche je 15. maja iskoristila gravitacioni prelet pored Marsa kako bi dobila ubrzanje i korigovala putanju prema metalnom asteroidu 16 Psyche. Tokom prolaza na 4.609 km od površine napravljen je niz snimaka, uključujući retki prizor Marsa u obliku osvetljenog polumeseca, kao i hiljade drugih fotografija za kalibraciju instrumenata. Mars je letelici dao približno 1.000 milja na sat ubrzanja, a dolazak do asteroida planiran je za avgust 2029. godine.
Psyche Snimila Retku Perspektivu Marsa Tokom Preleta — Letelica Dobila „Praćkalo“ Ka Metalnom Asteroidu
Time lapse images taken from May 2 to 15 show the changing view of crescent Mars from the Psyche spacecraft. - NASA/JPL-Caltech/ASU
Svemirska letelica NASA-inog projekta Psyche, namenjena proučavanju neobičnog metalnog asteroida 16 Psyche, 15. maja je obavila taktički prelet pored Marsa i tom prilikom zabeležila retke snimke crvene planete.
An enhanced color view shows Mars' large double-ring Huygens Crater and the southern highlands. - NASA/JPL-Caltech/ASU
Zašto prelet?
Da bi uštedeli gorivo i optimizovali rad solarno-električnog pogona, planeri misije su u orbitalni plan uključili bliski prolaz pored Marsa. Gravitacija Marsa delovala je kao prirodno "praćkalo" (gravity assist) koje je povećalo brzinu letelice i blago promenilo njen orbitalni ugao u odnosu na Sunce.
This is Psyche's highest-resolution view of the icy south polar cap of Mars. - NASA/JPL-Caltech/ASU
„Potvrdili smo da je Mars letelicu ubrzao za oko 1.000 milja na sat i pomerio njenu orbitalnu ravan za približno 1 stepen u odnosu na Sunce“, rekao je Don Han, rukovodilac navigacije misije Psyche u Jet Propulsion Laboratory u Pasadeni, Kalifornija.
Tokom najbližeg prolaza Psyche je prošla na udaljenosti od 2.864 milje (4.609 km) od površine Marsa. Letelica će ukupno preći oko 2,2 milijarde milja (3,6 milijardi kilometara) do dolaska do asteroida, predviđenog za avgust 2029. godine.
This view of a crescent Mars was captured on May 15 by the Psyche spacecraft. - NASA/JPL-Caltech/ASU
Snimci i testiranje instrumenata
Sve kamere i naučni instrumenti bili su aktivni tokom preleta, što je poslužno dve svrhe: praktičan trening za kasnija merenja kod asteroida i detaljna kalibracija opreme u uslovima svemira. Tim je napravio hiljade fotografija, uključujući zapažene snimke Marsa kao osvetljenog polumeseca, zatim prikaze noćnih i dnevnih regiona, južnog pola i pruga prašine koje vetar raznosi preko kratera.
Dusty wind streaks extend about 30 miles (50 kilometers) across the Martian craters. - NASA/JPL-Caltech/ASU
„Tanki polumesec pri prilazu i skoro ‘pun Mars’ nakon prolaza daju timu odlične kalibracione prilike, ali i veoma lepe snimke“, izjavio je Jim Bell, vođa tima za imidžiranje, iz Arizona State University.
Šta se očekuje na Psycheu?
Asteroid 16 Psyche ističe se visokom reflektivnošću i metalnim odsjajem pa naučnici smatraju da bi mogao predstavljati izloženo jezgro nekog ranog planetarnog tela. Ako instrumenti potvrde ovu hipotezu, Psyche bi pružio jedinstven uvid u unutrašnje slojeve planeta poput Zemlje, Marsa ili Merkurja.
Psyche’s first view of a nearly full Mars extends from the south polar cap northward to the Valles Marineris canyon system. - NASA/JPL-Caltech/ASU
Po dolasku u avgustu 2029. letelica će ući u orbitu oko asteroida koja se menja po visini kako bi obuhvatila detaljno mapiranje površine i sastava.
Za čitaoce: Ovaj prelet predstavlja važnu fazu misije — istovremeno je i praktični test opreme i prilika za snimanje naučno vrednih kadrova Marsa koji mogu pomoći u daljim analizama.
Pomozite nam da budemo bolji.
