Retke crvene aurore iznad Japana ukazuju da su neke solarne oluje jače nego što mislimo

Naročit, crvenkasti sjaj aurore viđen nad severnim delovima Japana mogao bi ukazivati da neke solarne oluje nose više energije nego što pokazuju standardni geomagnetni indeksi.

Istraživači sa Univerziteta Hokkaido su analizirali pet događaja zabeleženih između juna 2024. i marta 2025. i utvrdili da su crvene aurore dosezale visine od oko 310 do 500 milja (500–800 km). Takve visine su neuobičajene za oluje koje su klasifikovane kao umerene, što navodi na zaključak da konvencionalni indeksi ponekad mogu potceniti snagu svemirskog vremena.

Kako su došli do otkrića

Tim je kombinovao snimke sa Hokkaida, satelitske podatke i fotografije građanskih naučnika iz cele Japana. Merenjem uglova elevacije na fotografijama i praćenjem linija Zemljinog magnetnog polja, istraživači su rekonstruisali visinu svetlećih struktura i procenili gde su se one prostirale u gornjim slojevima atmosfere.

Low-latitude aurora observed on June 28, 2024, in Yoichi, Hokkaido, Japan, shows a rare red glow stretching across the night sky during a geomagnetic storm that scientists say reached unexpectedly high altitudes in Earth's upper atmosphere. | Credit: Tomohiro M. Nakayama

„Bio sam zaista iznenađen — nisam očekivao da će tako visoke aurore nastati čak i tokom umjereno intenzivnih oluja,“ rekao je Tomohiro M. Nakayama, vodeći autor studije.

Zašto su aurore crvene i šta to znači

Boje aurora zavise od vrste gasova i njihove visine. Zeleni prikazi nastaju kada sunčeve čestice uzbude atome kiseonika na oko 60–150 milja (100–250 km). Crvene aurore takođe potiču od kiseonika, ali se javljaju mnogo više u atmosferi (oko 500–800 km), gde je vazduh razređen i oslobađanje slabog crvenkastog svetla može preći pre sudara sa drugim česticama. Plave i ljubičaste nijanse povezuju se sa molekulima azota.

Uobičajeno je da se crvene aurore vide pri veoma snažnim geomagnetnim olujama koje pomeraju auroralnu zonu prema nižim geografskim širinama. Posebno je zapaženo što su ove crvene emisije dosezale velike visine iznad relativno južnog regiona kao što je Japan tokom događaja koji su ocenjeni kao umereni.

Širi uticaji i značaj

Autori sugerišu da je neuobičajeno gust solarni vetar mogao napajati ove visoke crvene emisije i da stoga čak „umerene“ oluje ponekad imaju veći potencijal uticaja nego što se misli. To ima praktične implikacije: bolje razumevanje tih pojava može poboljšati prognoze svemirskog vremena i pomoći u zaštiti satelita, GPS sistema, komunikacija i elektroenergetskih mreža, naročito kako se broj satelita u niskoj orbiti ubrzano povećava.

Studija je objavljena 19. maja u časopisu Journal of Space Weather and Space Climate, a dolazi u vreme maksimalne aktivnosti Solarnog ciklusa 25, kada su primećeni i drugi spektakularni prikazi aurora širom sveta.