U Njujorku Se Kriju Neotkrivene Vrste — Vox Pokreće „Lov“ Na Novu Vrstu Insekta

Njujork spada među najistraženija mesta na Zemlji, ali ipak skriva iznenađenja: naučnici veruju da u gradskim parkovima, baštama i uz ulice mogu da žive stotine, pa i hiljade još neopisанih sitnih insekata. Umesto ptica i žaba, reč je o malenim vrstama — mušicama, osa i sličnim beskralježnjacima — koje često izmiču pažnji istraživača.

Zašto je to moguće? Mnoge grupe insekata širom sveta su nedovoljno proučene. Na primer, u porodici Cecidomyiidae (gall midges) može postojati do 1,8 miliona vrsta, dok je naučno opisano tek oko 7.000. Procene taksonomije ukazuju da je i do 90 % životinjskih vrsta još nepoznato nauci.

Šta Vox radi? Ove godine Vox započinje pilot-projekat sa ciljem da pokuša da otkrije novu vrstu insekta u samom Njujorku — a pritom da skrene pažnju na ogromne praznine u znanju o biodiverzitetu. Projekat se sprovodi u saradnji sa Central Park Conservancy, Prospect Park Alliance, Univerzitetskim muzejom Norveškog univerziteta za nauku i tehnologiju (NTNU) i Centre for Biodiversity Genomics (CBG) Univerziteta Guelph.

Metodologija

the silhouette of a wasp spotlighted in yellow above a cityscape

U Central Parku i Prospect Parku postavili smo Malaise zamke — šator‑slične uređaje koji pasivno presreću i usmeravaju male leteće insekte u čašu sa etanolom, gde se uzorci konzerviraju. Ove zamke ciljaju pretežno sitne dvokrilce i parazitoidne ose, a obično propuštaju veće insekte poput leptira i vretenca.

Zamke ne koriste mamce, već „presreću“ insekte tokom njihovog kretanja kroz stanište. Prikupljanje traje tri letašnja meseca — jun, jul i avgust — a uzorci se otprilike jednom mesečno šalju u CBG.

DNA barcoding i identifikacija

U CBG-u naučnici sekvenciraju kratke fragmente DNK i prave genetske „bar kodove“ — jedinstvene identifikatore za svaku jedinku. Ti bar kodovi se upoređuju sa milionskim zapisima u međunarodnim bazama. Ako se ne nađe podudaranje, to ukazuje na mogućnost da je reč o dosad neopisanoj vrsti.

the silhouette of a wasp spotlighted in yellow atop green grass

Potencijalno novo otkriće šalje se relevantnim taksonomima radi detaljnije analize: na primer, ekspertkinja za scuttle muve (Phoridae) Emily Hartop pregledaće sumnjive scuttle muve, a Ranjith AP iz CBG-a će raditi na mogućim novim vrstama osa iz porodica Braconidae i Ichneumonidae. Potencijalne nove pčele biće poslate na pregled u American Museum of Natural History.

Taksonomi upoređuju genetske podatke sa morfološkim karakterima i objavljenom literaturom. Ako ni taj korak ne pokaže podudaranje sa već opisanim vrstama, sledi formalno naučno opisivanje i imenovanje vrste — obično u časopisu poput Zootaxa — čime postaje deo zvaničnog naučnog registra.

Etika i uticaj na populacije

Malaise zamke prikupljaju male jedinke (otprilike manje od američkog novčića "nickel"), ali prema Emily Hartop njihov uticaj na ukupne populacije je minimalan: brojevi insekata u prirodi su višestruko veći od onoga što zamke sakupe. Tim će zamke takođe redovno nadzirati da bi osigurali da veći organizmi prolaze neometano.

Zašto je to važno? Projekat možda neće promeniti globalnu statistiku opisivanja vrsta, ali ima cilj da ilustruje koliko je sveta još nepoznato — posebno dok mnoge grupe insekata opadaju. Bez ubrzanog dokumentovanja, moguće je da će vrste izumreti pre nego što ih nauka i konzervacija uopšte prepozna.

Kako se uključiti? Ukoliko otkrijemo novu vrstu, razmatraćemo predloge imena od javnosti. Za više informacija posetite stranicu projekta.