Otkrivena je nova vrsta mosasaura, Tylosaurus rex, vršni morski predator iz kasne Krede koji je mogao dostići 9–13 m. Fosile su prepoznali istraživači koji su pregledali materijal u 22 muzeja, a holotip je izložen u Perot Museum u Dallasu. Vrsta se razlikuje po nazubljenim zubima, jačim vilicama i posebnostima u građi lobanje, što ukazuje na snažniji ugriz i veću raznolikost rodâ Tylosaurus.
Tylosaurus rex — Novi „T. rex“ okeana: Masivni mosasaur krunisan kao ‘teror’ iz kasne Krede
A Tylosaurus rex is seen on display at the Perot Museum of Nature and Science in Dallas. - Perot Museum of Nature and Science/Courtesy American Museum of Natural History
Paleontolozi su upravo opisali novu vrstu masivnog morskog predatora pod imenom Tylosaurus rex, čime je slavni sufiks „T. rex“ dobio i svojeg vodenog pandana. Reč je o mosasauru — ogromnom morskom reptilu koji je pre oko 80 miliona godina vladao unutrašnjim morima Severne Amerike i mogao je da dostigne dužinu do 13 metara.
A reconstruction depicts Tylosaurus rex in the Western Interior Seaway of North America during the Cretaceous Period. - Alderon Games/Path of Titans/Courtesy American Museum of Natural History
Kako je otkriće nastalo
Tim predvođen Ameliom Zietlow pregledao je fosile iz više od dvadeset muzeja i institucija u Severnoj Americi i Evropi. Mnogi primerci koji su decenijama smatrani Tylosaurus proriger-om pokazali su konzistentne morfološke razlike — dovoljno jasne da opravdaju izdvajanje nove vrste. Holotip Tylosaurus rex izložen je u Perot Museum of Nature and Science u Dallasu i predstavlja najkompletniji poznati skelet te vrste.
Amelia Zietlow, the new study's lead author, examines the Tylosaurus rex holotype skeleton in 2023 at the Perot Museum. - Perot Museum of Nature and Science/Courtesy American Museum of Natural History
Metodologija i uloga zajednice
Istraživanje je obuhvatilo fotografisanje, merenja i, u nekim slučajevima, 3D skeniranje fosila. Deo nalaza potiče od primeraka koje su otkrili i donirali amaterski paleontolozi iz regiona Dallasa, što je istaknuto kao primer uspešne saradnje između muzeja, akademske zajednice i lokalnih entuzijasta.
The ferocious Tylosaurus rex had sawlike teeth that tore into prey. Here's a single tooth from a Perot Museum specimen. - Nathan Hunsinger/Perot Museum of Nature and Science/Courtesy American Museum of Natural History
Glavne karakteristike Tylosaurus rex
Tylosaurus rex je u proseku veći od T. proriger-a — dužina adultnih jedinki procenjena je na oko 9–13 metara. Najveći poznati lubanjski niz prelazi 1,7 metara. Vrsta se izdvaja po:
- nazubljenim (serrated) zubima pogodnim za kidanje velikog plena,
- jačim viličnim mišićima i većoj sili ugriza,
- dodatnim koštanim strukturama na lobanji koje služe za prianjanje mišića vrata.
Ekološki kontekst i značaj
Ovaj mosasaur bio je vršni predator svog ekosistema: lovio je ribe, morske kornjače i čak plesiosaure sa dugim vratom. Otkrivanje T. rex pokazuje da su tylosauri bili raznovrsniji nego što se ranije mislilo i doprinosi boljem razumevanju morskih zajednica kasne Krede.
„Imamo dva T. rexa — jednog na kopnu i jednog u moru — obojica približno iste veličine i obojica vrhunski predatori svog staništa,“ rekao je paleontolog Steve Brusatte, ističući kako ovo otkriće proširuje naš pogled na „dobu dinosaura“.
Šta sledi
Autori studije navode da je rad otvorio nova pitanja i da su u toku dodatni projekti vezani za Tylosaurus rex. Dalja istraživanja mogu odgovoriti na pitanja o rasprostranjenju, ekologiji i evolutivnim odnosima unutar roda Tylosaurus.
Studija je objavljena 21. maja u Bulletin of the American Museum of Natural History.
Pomozite nam da budemo bolji.
