Studija iz Južne Amerike dokumentovala je deset slučajeva u kojima su harvestmeni („daddy longlegs“) zarobili i pojeli žive žabe, ponekad i do 1,29× veće od sebe. Iako ovi arahnidi nemaju otrov, istraživači veruju da koriste snažne pedipalpe i fizičko pritezanje te da često love oportunistički, možda spavajuće žabe. Snimci s iNaturalist-a i terenska opažanja otvorili su novo polje za proučavanje ishrane i ponašanja ovih životinja.
Neobični harvestmeni: „daddy longlegs“ love i jedu žabe veće od sebe u tropskim šumama Južne Amerike
A daddy longlegs, also known as a harvestman (Phareicranaus sp.) grabs hold of a frog (Pristimantis sp.) to devour in Colombia. . | Credit: Maida Gutiérrez-Arboleda
Nova studija ukazuje da harvestmeni (poznati i kao "daddy longlegs") u tropskim šumama Južne Amerike ponekad zarobe i pojedu žive žabe koje su bile i veće od samih arahnida. Ova zapažanja menjaju uobičajenu sliku o tome da su takve interakcije između beskralježnjaka i kičmenjaka retke ili isključivo lešinarske.
Koautor studije, biolog Luís Fernando García sa Univerziteta Republike u Urugvaju, rekao je za Live Science: „Otkrivanje ovih životinja kako jedu [žive] žabe bilo je potpuno iznenađenje; nismo očekivali da mogu da ih zarobe.“
Harvestman are arachnids that are more closely related to scorpions than they are to spiders. | Credit: Maida Gutiérrez-Arboleda
U radu objavljenom 21. aprila u časopisu Ecology and Evolution, istraživači su prikupili deset slučajeva iz Ekvadora, Kolumbije i naučnih publikacija, uključujući zabelešku sa platforme građanske nauke iNaturalist. Mnogi snimci i fotografije pomogli su naučnicima da potvrde da nisu reč samo o sekundarnom obedovanju već da su žabe u nekim slučajevima bile još u pokretu kada su ih harvestmeni pritisnuli.
Zašto je ovo iznenađujuće?
Harvestmeni spadaju u klasu arahnida, ali tehnički nisu pauci i nemaju otrov. Ipak, studija navodi da su neki primerci zarobili žabe do 1,29 puta veće od sebe. Istraživači pretpostavljaju da harvestmeni love oportunistički — možda su ciljane spavajuće ili mirujuće žabe — i koriste snažne pedipalpe i telesnu snagu da fizički ometaju i pridrže plen.
Arthropod predation on vertebrates is under-documented, researchers say. | Credit: Maida Gutiérrez-Arboleda
Uloga građanske nauke i dalja istraživanja
Autori ističu da su kvalitetne kamere na mobilnim telefonima i platforme poput iNaturalist-a značajno doprinele dokumentovanju ovakvih interakcija. Prema Oliveru Pauwelsu (Royal Belgian Institute of Natural Sciences), takvi zapisi omogućavaju stručnjacima da prepoznaju obrasce ponašanja koji bi inače ostali neprimećeni.
„Sada imamo novo polje za istraživanje: ishrana i ponašanje ovih životinja, što je praktično nepoznato“, rekao je García. Istraživači smatraju da se radi o oportunističkom i generalističkom načinu ishrane.
Razumevanje ovakvih međusobnih odnosa u tropskim ekosistemima može pomoći u proceni uloge beskičmenjaka u prehrambenim mrežama i imati implikacije za očuvanje biodiverziteta u regionu.
Pomozite nam da budemo bolji.
