Japanci Ujedinjeni U Potrazi Za Nestalim Amerikancem U Planinskoj Šumi

Porodica 20-godišnjeg Jamesa "Westona" Higginbothama vodi intenzivnu potragu nakon što je mladić nestao 29. maja u zalesnjenom, planinskom pojasu između prefektura Kyoto i Shiga. Sa dozvolom japanske policije, građani su se organizovali da pomognu u pretraživanju teško pristupačnog terena oko Yamashine.

Weston, student sa Auburn University, bio je u Japanu sa porodicom zbog proslave mature bratovljevog završetka srednje škole. Nestao je posle svađe sa majkom — telefon mu je imao isključen prikaz lokacije, a poslednji put je viđen 29. maja na snimku sigurnosne kamere kako pešači blizu granice Kyoto i Shiga, na stazi koja vodi u šumski planinarski put.

Loklana policija pretraživala je područje, uključujući gusti masiv Higashiyama. Nakon što je u regionu prošao tajfun, spasilačke ekipe vraćale su se iz zone pretrage natopljene blatom do struka, rekao je Westonov otac, Keith Higginbotham. Prethodnih 72 sata u potragu je bilo uključeno više od 100 policajaca, njihovi psi i helikopteri, ali za sada nije pronađen nijedan trag.

Porodica je zatražila pomoć šire javnosti i preko društvenih mreža pozvala iskusne planinare da se uključe. Nancy Higginbotham, majka nestalog, ističe da su lokalna zajednica i potpuni neznanci ponudili izuzetnu podršku — od prevoza i prevoda do fizičkog uključivanja u potragu. Jedan vlasnik posla iz Tokija privremeno zatvara radnju da bi došao i pomogao, a drugi volonteri su se odmah odazvali na poziv.

James "Weston" Higginbotham (upper left) visited several parts of Japan before Weston left and did not return. - Courtesy Nancy Higginbotham

"Ljudi su bili neverovatni," rekla je Nancy. "U roku od pola sata neko se pojavio u policijskoj stanici Shiga da prevodi i odveze nas gde je bilo potrebno."

Porodica je razgovarala sa agentom FBI o mogućnosti pingovanja mobilnog telefona, ali su do sada naišli na prepreke, rekla je Nancy. State Department je saopštio da prati slučaj i da je bezbednost Amerikanaca prioritet.

Porodica planira da angažuje sopstveni tim za potragu i spašavanje i traži dodatne volontere kroz društvene mreže. Verifikovani GoFundMe nalog prikupio je više od 40.000 dolara, uključujući anonimnu donaciju od 25.000 dolara, što pomaže pokrivanju troškova potrage.

Keith i Nancy naglašavaju da žele da svi volonteri budu oprezni: da ne idu sami, da se ne izlažu nepotrebnom riziku i da imaju partnera ili profesionalnu opremu za težak planinski teren. "Ako je previše opasno, možete pomoći i deljenjem letaka i informacijama u naselju," rekao je Keith.

Iako je prošlo više od nedelju dana od nestanka, Nancy veruje u Westonove veštine preživljavanja i nada se da će ga pronaći živog. "Znam Westona. Znam da je u tim šumama i znam da je živ," kaže ona.

Izveštaj su doprineli CNN-ovi novinari; porodica trenutno koordinira sa lokalnim vlastima i volonterima.