Francuski startap širi proizvodnju sterilnih tigastih komaraca kako bi suzbio širenje bolesti

U fabrici Terratis u Montpellieru milioni tigastih komaraca uzgajaju se ne da bi se širili, već da bi prestali da se razmnožavaju. Mužjaci se u serijama od po 400.000 izlažu X-zracima koje ih čine sterilnim, a potom se puštaju u gradske sredine kako bi se parili sa divljim ženama — jaja koja one polože tada ne izlegu.

Kako funkcioniše metoda

Ideja je jednostavna: preplaviti ciljano područje sterilnim mužjacima sve dok populacija invazivnog Aedes albopictus ne oslabi i brojnost se dugoročno smanji. Tehnika sterilnih insekata razvijena je pre oko 50 godina za zaštitu useva, a sada se adaptira za borbu protiv komaraca koji šire bolesti poput denge, Zike i chikungunye.

Skaliranje i izazovi

Terratis, osnovan 2024. godine, trenutno proizvodi oko 1,5 miliona sterilnih komaraca nedeljno i planira da dostigne 40 miliona nedeljno u naredne dve godine. Ipak, stručnjaci upozoravaju da su glavni izazovi povećanje proizvodnje, snižavanje troškova i prilagođavanje metode različitim klimatskim i geografskim uslovima.

„U principu, tehnika funkcioniše”, kaže Frederic Simard iz IRD u Montpellieru, ali dodaje: „Ako bismo uporedili, nalazimo se na nivou iPhonea 1.0 — imamo koncept, ali je potrebno dosta inženjeringa da postane široko primenjivo.”

Komplementarne metode

Uz sterilizaciju, druge strategije igraju važnu ulogu. U nekim zemljama koristi se bakterija Wolbachia koja smanjuje sposobnost komaraca da prenose viruse; u Brazilu jedna fabrika proizvodi do 100 miliona jaja nedeljno koristeći ovu metodu. Stručnjaci naglašavaju da se Wolbachia, sterilizacija, zamke i insekticidi najefikasnije primenjuju u kombinaciji.

Terenski eksperimenti i rezultati

U četvrti Malbosc u Montpellieru probni program koji je počeo u avgustu 2025. nastavlja se i 2026. — dva puta nedeljno pušta se po 100.000 sterilnih mužjaka na 31 lokaciji. Eksperiment košta oko 70.000 evra, pa lokalne vlasti smatraju da bi veće kampanje trebalo da finansiraju država i regionalne zdravstvene agencije.

U Brive-la-Gaillarde Terratis je u maju 2025. pustio 11 miliona sterilnih komaraca. Preliminarni podaci pokazuju da je u proleće već bilo oko 50% sterilnih jaja na tom području, a očekuje se da će dosegnuti oko 90% do kraja leta 2026.

Regulatorna i finansijska "siva zona"

U Francuskoj sterilni komarci nalaze se u regulatornoj sivoj zoni: nisu kvalifikovani ni kao biocidi ni kao genetski modifikovani organizmi, što može otežati privlačenje privatnih ulaganja i ubrzavanje implementacije.

Zdravstveni kontekst

Širenje tigastog komarca delom je posledica klimatskih promena; 2025. je bila godina sa rekordnim lokalnim prenosima u Francuskoj — 809 slučajeva chikungunya i 30 slučajeva denge prema javnozdravstvenim izvorima — što pojačava potrebu za efikasnim i skalabilnim rešenjima.

Zaključak: Ako industrija uspe da smanji troškove i prevaziđe regulatorne prepreke, proizvodnja sterilnih komaraca mogla bi da naraste na stotine miliona ili čak nekoliko milijardi godišnje, čime bi se značajno doprinelo kontroli invazivnih populacija i smanjenju rizika od prenosa bolesti.