Novo proučavanje muzejskih fosila dovelo je do identifikacije velike vrste mosazaura nazvane Tylosaurus rex, dugog oko 13 m. Najveći primerci imaju masivnije čeljusti, čvršću lobanju i sitno nazubljene zube, a potiču iz slojeva otprilike 4 miliona godina mlađih od T. proriger. Primerci poput "Heath Mosasaur" i "The Black Knight" dodatno podržavaju zaključak o zasebnoj, moćnoj vrst i o povremenim međusobnim sukobima jedinki.
Tylosaurus rex — otkriven "kralj" drevnih mora, predator dug do 13 m
Photo Credit: American Museum of Natural History
Nedavno ponovno pregledanje starih muzejski čuvanih fosila otkrilo je novu vrstu velikog mosazaurida koja je nazvana Tylosaurus rex. Ovaj moćni morski reptil iz kasne krede mogao je da dostigne oko 13 metara dužine (oko 43 stope) i verovatno je bio među vrhunskim predatorima Zapadnog unutrašnjeg mora.
Novi pogled na stare fosile
Umesto da potiču iz novih iskopavanja, primerci koji su doveli do prepoznavanja nove vrste već su decenijama čuvani u muzejskim zbirkama. Paleontolozi su ponovo analizirali veće fosile iz Teksasa i ustanovili da su bili pogrešno klasifikovani kao Tylosaurus proriger. Sistematsko poređenje pokazalo je da su najveći primerci dosledno imali masivnije čeljusti, čvršću građu lobanje i vrata, kao i fino nazubljene zube.
Kako su razlikovali novu vrstu
Razlike u građi nisu bile pojedinačne varijacije, već ponovljive osobine prisutne kod najkrupnijih primeraka. Dodatno, slojevi stene iz kojih potiču ti fosili datirani su na otprilike 4 miliona godina mlađe od slojeva sa ostacima T. proriger, što podržava zaključak da se radi o zasebnoj vrsti, a ne o izuzetno velikom ili starom pojedincu poznate vrste.
Važni primerci
Jedan od ključnih primeraka je tzv. Heath Mosasaur, izložen u Perot Museum of Nature and Science u Dalasu. Drugi značajan primerak, nazvan The Black Knight, čuva oštećenja na čeljusti i njušci koja izgledaju kao povrede od ugriza drugog jedinka iste vrste, što sugeriše da su ovi predatori povremeno ulazili u međusobne sukobe.
Kako je Tylosaurus rex bio prilagođen lovu
Tylosaurus rex je verovatno koristio aerodinamično telo i snažan zagriz da bi lovio ribe, glavonošce i manje morske reptile. Iako su mosasauri često popularno pogrešno predstavljani kao dinosaurusi, oni su bili morske gušterolike vrste, bliže srodne današnjim varanima i zmijama.
Zašto je ovo otkriće važno
Prepoznavanje Tylosaurus rex pomaže naučnicima da preciznije rekonstruišu ekosisteme Zapadnog unutrašnjeg mora i razumeju kako su se razvijali gigantski predatorski liniji u praistorijskim okeanima. Ponovno proučavanje muzejske građe pokazuje koliko vredne informacije mogu ležati u postojećim zbirkama ako im se posveti pažljiv taksonomski i stratigrafski pristup.
Napomena: Sva navedena datiranja i opis osobina temelje se na reviziji muzejske građe i objavljenim izvorima; dalja iskopavanja i analiza mogu dodatno pojasniti fiziologiju i ekologiju ove vrste.
Pomozite nam da budemo bolji.
