Naučnici su identifikovali novu vrstu krokodila, Crocodylus lucivenator, koja je naseljavala region Hadar (današnja Etiopija) pre oko 3,4–3 miliona godina. Procene ukazuju na dužinu od oko 3,7–4,6 m i težinu 270–590 kg, što ga je činilo vršnim predatorom tog staništa. Analiza 121 fosilnog ostatka pokazuje jedinstvene morfološke osobine, uključujući kvrgu na njušci, kao i tragove borbi koji potvrđuju da su primerci ponekad preživljavali sukobe.
Otkriven "Lusin Lovac": Divovski Krokodil Koji Je Vladao Hadarom Pre 3,4–3 Miliona Godina
Photo Credit: iStock
Naučnici su identifikovali novu vrstu krokodila, Crocodylus lucivenator, koja je živela na području današnje Etiopije pre otprilike 3,4 do 3 miliona godina — u isto vreme kada je u tom regionu živeo i poznati predak ljudi, Australopithecus afarensis, poznat kao Lucy. Otkriće daje uvid u opasnosti koje su pretili ranim homininima i strukturu drevnog ekosistema regiona Hadar.
Šta su otkrili naučnici?
Tim predvođen Univerzitetom Ajova analizirao je ukupno 121 fosilni ostatak iz desetina jedinki, uključujući lobanje, zube i fragmente vilica. Na osnovu toga procenjuje se da je C. lucivenator dostizao dužinu od približno 12–15 stopa (oko 3,7–4,6 m) i težinu između 600–1.300 funti (oko 270–590 kg).
Među karakterističnim morfološkim osobinama ističe se izražena kvrga ili izbočina na sredini njuške, što je jedan od detalja po kome su primerci bili prepoznatljivi. Studija je objavljena u Journal of Systematic Paleontology.
Kako su radili analizu?
Istraživači su uporedili fosilne ostatke sa postojećim vrstama i koristili taksonomske i morfološke karakteristike da utvrde da se radi o ranije nepoznatoj vrsti. Kombinacija više skeletnih elemenata i jedinstvenih osobina omogućila je naučnicima da definišu novu vrstu i procene njen položaj u prehrambenom lancu.
Zašto je ovo značajno za razumevanje Lucy i njenog okruženja?
Prema autoru studije Christopheru Brochu, C. lucivenator je bio vršni predator tog ekosistema — veća pretnja od savremenih kopnenih grabljivica poput lavova i hijena u tom okruženju. Lucy i druge jedinke Australopithecus afarensis morale su da pristupaju rekama i jezerima radi pića, izlažući se riziku od napada ambush-predatora koji je vrebao na obali.
"Bio je najveći predator u tom ekosistemu, više čak od lavova i hijena, i najveća pretnja našim precima koji su tada živeli na tom području," rekao je Brochu.
Stephanie Drumheller, jedna od istraživačica, ukazuje da su na nekim fosilima vidljivi ožiljci koji pokazuju da su primerci preživeli sukobe, što daje dodatne dokaze o ponašanju i interakcijama između jedinki.
Širi kontekst
Ovo otkriće ne samo da obogaćuje listu drevnih krokodila, već i pomaže u rekonstrukciji drevnih staništa i razumevanju kako su se vrste prilagođavale promenama u okruženju — tema značajna i za razumevanje modernih susreta ljudi i divljih životinja u promenjenim pejzažima.
Zaključak: Crocodylus lucivenator je verovatno bio najveći i najopasniji grabljivac u dolini Hadar pre oko 3–3,4 miliona godina, predstavljajući konkretnu pretnju za rane hominine kao što je Lucy i osvetljavajući dinamičnu prirodu drevnih ekosistema.
Pomozite nam da budemo bolji.
