Novo istraživanje sugeriše da su preci današnjih krokodila verovatno bili toplokrvni sve do blizu udara asteroida kod Chicxuluba pre oko 66 miliona godina. Analiza prečnika kanala za krv u butnim kostima 81 vrste arhozaura ukazuje na povišen protok krvi sličan sisarima i varanima. Autori smatraju da je kasnija reverdnost ka hladnokrvnosti mogla biti adaptacija koja je pomogla preživljavanje u toksičnom post-udaru, iako gigantotermija predstavlja alternativno objašnjenje.
Nova studija: Preci krokodila verovatno su bili toplokrvni — povratak na hladnokrvnost mogao ih je spasiti posle Chicxuluba
Photo Credit: iStock
Moderne vrste krokodila često se doživljavaju kao simboli hladnokrvne izdržljivosti, ali novo istraživanje sugeriše da su njihovi preci imali znatno aktivniji, visokometabolički način života.
Ključni nalazi
Naučnici tvrde da grana koja je dovela do današnjih krokodila možda nije bila hladnokrvna sve do perioda blizu udara asteroida kod Chicxuluba pre oko 66 miliona godina. Nova analiza fosilnih butnih kostiju 81 vrste arhozaura pokazuje da su raniji predstavnici ove grane mogli da imaju protok krvi koji podseća na toplokrvne životinje.
Kako su došli do ovih zaključaka
Studija je merila prečnike sitnih kanala u fosilizovanim kostima kroz koje su nekada prolazili krvni sudovi. Pošto su ti kanali uopšteno veći kod toplokrvnih životinja, istraživači su na osnovu njih procenjivali relativni protok krvi i potencijalni metabolizam izumrlih vrsta.
Šta to znači za evoluciju arhozaura
Rezultati stavljaju drevne arhozaure bliže sisarima i reptilima visokog metabolizma, kao što su komodski varani, nego modernim krokodilima. Autori tvrde da nije nužno da su samo preci ptica postali toplokrvni — već da je toplokrvnost bila tipična i za ranu krokodilsu granu, a da je kasniji prelazak na hladnokrvnost bio reverzibilna adaptacija.
Roger Seymour, emeritus profesor fiziologije, primetio je: "Kao toplokrvna bića, skloni smo da mislimo da su toplokrvni organizmi superiorniji, ali povratak na hladnokrvni metabolizam možda je spasao liniju krokodila pre 66 miliona godina."
Mogućnosti i ograničenja
Iako nalazi deluju ubedljivo, postoji i alternativno objašnjenje: neke životinje su mogle imati visok protok krvi zbog velike telesne mase (koncept poznat kao gigantotermija) umesto potpune toplokrvnosti. Ipak, istraživači ukazuju da su mikrofrakture u kostima dodatni znakovi povišene aktivnosti kod nekih vrsta.
Autori kombinovanjem fosilnih podataka, fiziologije i poređenja sa živim životinjama nastoje da preciznije razumeju kako su određeni taksoni preživeli masovna izumiranja i zašto su neki put evolucije propali dok su drugi opstali.
Zašto je ovo važno
Studija menja pogled na evolucioni put arhozaura i podseća da evolucija nije jednostavan napredak ka jednom „boljem“ rešenju. U nekim okolnostima, smanjenje metabolizma i efikasnija potrošnja energije mogu predstavljati prednost — što je moglo biti presudno u post-apokaliptičnim uslovima posle udara Chicxuluba.
Uprkos neizvesnostima, otkrića podstiču dalja istraživanja i pokazuju da današnje vrste često nose fiziološke tragove dalekih evolutivnih promena.
Pomozite nam da budemo bolji.
