Tim istraživača pronašao je olupinu japanskog broda Hōfuku Maru kod obale Zambalesa, Luzon; brod je potonuo 21. septembra 1944. dok je u podpalublju prevozio oko 1.200 britanskih i holandskih ratnih zarobljenika. Posle torpednog udara brod se raspao i potonuo — preživelo je oko 200 ljudi. Istraga je kombinovala japanske i savezničke arhive, sonar, ronjenja i fotogrametriju; Holandska agencija za kulturno nasleđe ocenila je olupinu kao "skoro sigurno" Hōfuku Maru. Mesto se smatra ratnom grobnicom i neće se eksumirati, a tačne koordinate se ne objavljuju.
Pronađena olupina 'broda pakla' Hōfuku Maru: potonuo 1944. dok je prevozio ~1.200 zarobljenika
The Japanese military transported more than 62,000 prisoners of war during World War II using dozens of unmarked vessels. - German Federal Archive
Tim istraživača pronašao je olupinu japanskog broda Hōfuku Maru, koji je 21. septembra 1944. godine potonuo u Južnom kineskom moru dok je u podpalublju prevozio oko 1.200 britanskih i holandskih ratnih zarobljenika. Napad američkih aviona koji su brod pogrešno identifikovali doveo je do toga da brod bude pogođen torpedom, pocepao se i potonuo u nekoliko minuta — preživelo je otprilike 200 oslabljenih i bolesnih zarobljenika.
Researchers made a 3D model of the Hōfuku Maru using a technique called photogrammetry. - Hellships Memorial Foundation
Kako je olupina otkrivena
Istraživači su kombinovali pretragu arhiva (japanskih i savezničkih), pomorske sonar preglede i tehnička ronjenja. Ključni dokaz bila je digitalizovana japanska dokumenatcija iz juna 2025. koja je precizirala položaj i redosled brodova u konvoju. To je omogućilo usmerene sonarne preglede, a potom i ronjenja koja su otkrila ostatke plovila kod obale provincije Zambales, na zapadu Luzona.
Documents from military archives in the US and Japan helped the team pinpoint the location of the shipwreck near Zambales province, off the western coast of Luzon in the Philippines. - National Archives and Records Administration
Arheologija, fotogrametrija i procena
Zbog loše vidljivosti i delimičnog zatrpavanja vulkanskim pepelom od erupcije Pinatuba 1991. godine, neposredna identifikacija je bila otežana. Tim sa Marine Imaging Technologies snimio je stotine podvodnih fotografija i izradio 3D model tehnikom fotogrametrije. Upoređivanjem dimenzija, položaja jarbola i teretnih prostora sa planovima broda iz 1919. utvrđeno je da olupina odgovara Hōfuku Maru — procenu je podržala i Cultural Heritage Agency of the Netherlands, koja je izjavila da je olupina "skoro sigurno" Hōfuku Maru.
The team monitors a computer during a sonar scan on December 16, 2025. - Kevin Hamdorf
Ostaci, status i sledeći koraci
Ronioci su na palubi zatekli ljudske ostatke, ali se ušla u podpalublje nije vršila iz poštovanja prema žrtvama i zbog sigurnosnih razloga. Vlade Ujedinjenog Kraljevstva, Holandije, Filipina i Sjedinjenih Država su obaveštene; olupina se smatra ratnom grobnicom i neće se iskopavati. Tačne koordinare lokacije ne objavljuju se javno kako bi se zaštitilo mesto.
Subic Bay, on the west coast of Luzon island in the Philippines, is home to a memorial dedicated to those who perished on hell ships during World War II. - Discovery’s Expedition Unknown
Kontekst: brodovi pakla i druge istrage
Tokom Drugog svetskog rata japanska vojska koristila je nenaoružana plovila poznata kao "brodovi pakla" za prevoz više od 62.000 ratnih zarobljenika. Saveznici su potopili 19 takvih brodova, a lokacije nekoliko olupina su i dalje nepoznate.
Divers found the remains of the Hōfuku Maru at a depth of about 164 feet (50 meters). - Evan Kovacs/Marine Imaging Technologies; LLC
Poseban napor za identifikaciju i dostojno obeležavanje žrtava sprovode organizacije kao što su Hellships Memorial Foundation i Holandska agencija za kulturno nasleđe, uz podršku istraživača, ronilaca i medijskih partnera. Paralelno, američka DPAA radi na identifikaciji ostataka na olupini Oryoku Maru u Subic Bayu, jednoj od najvećih i najsloženijih misija oporavka ljudi i materijala iz Drugog svetskog rata.
"Ovaj brod je grobnica. Vlade su obaveštene i odrediće naredne korake," rekao je istraživač Josh Gates.
Napomena o osećajnosti: zbog statusa lokacije kao ratne grobnice, istraživači i nadležne institucije postupaju sa najvećim poštovanjem prema žrtvama i njihovim porodicama.
Pomozite nam da budemo bolji.
