Student Univerziteta Otago pronašao je očeve terenske beleške koje su razjasnile detalje o retkom mumificiranom fosilu ribe otkrivenom 1999. na Pitt Islandu. Fosil star oko 55 miliona godina, imenovan Ikawaihere koehleri, predstavlja prvi poznati predatorski koštani fosil iz paleogena u Novom Zelandu i preispituje razumevanje ranog širenja tarpona u južnim morima. Način očuvanja ostaje nerešen i dalje intrigira istraživače.
Student Otkrio Očeve Beležnice i Oživeo Fosilnu Misteriju Stare 55 Miliona Godina
Lost Notebooks Unlocked an Evolutionary MysteryRosmarie Wirz - Getty Images
Tokom terenskog istraživanja na Pitt Islandu 1999. godine, paleontolog Richard Köhler otkrio je izuzetno očuvan, trodimenzionalni mumificirani fosil ribe koji je ležao u steni iznad zaliva Waihere. Primerak, star približno 55 miliona godina, zapanjio je istraživače detaljima očuvanosti — od zraka peraja do pojedinačnih ljuski — i dugo je bio jedinstven nalaz za Novu Zelandiju.
Köhler je dokumentovao nalaz u svojim terenskim sveskama, a fosil je nakon izdvajanja iz stene prebačen u Departman za geologiju Univerziteta Otago u Dunedinu, gde ga je pažljivo pripremio njegov pokojni kolega Andrew Grebnaff. Nakon toga uzorak je završio u arhivi i gotovo pa zaboravljen.
Novo otkriće među starim beleškama
Godinama kasnije, Emeritus profesorica Daphne Lee i profesor Ewan Fordyce sećali su se impresivnosti nalaza, ali ključne geološke i terenske beleške nedostajale su timu koji je 2023. započeo pripremu naučnog rada. Neočekivan obrt dogodio se kada se Köhlerov sin, student Univerziteta Otago, prilikom sređivanja očevih stvari, dokopao terenskih svesaka i donirao ih univerzitetu. Te beleške popunile su ključne praznine i omogućile dovršetak studije.
Opis fosila i taksonomsko ime
Fosil prikazuje mišićavo telo, snažne peraje i oklop od zadebljanih ljuski, s nagnutim, uzdignutim gornjim delom čeljusti sposbnim da brzo primi plen. Na osnovu morfologije, istraživači su zaključili da riba podseća na moderne tarpone; novi takson nazvan je Ikawaihere koehleri u čast Richarda Köhlera.
"Ovaj novi takson je najkompletniji i najinformativniji fosil megalopida iz Južne hemisfere do danas," navode autori u studiji objavljenoj u New Zealand Journal of Geology and Geophysics.
Širi pomen i paleobiološki značaj
Tarponi pripadaju grupi elopomorfa — širokom skupu zrakoperajnih riba koji uključuje jegulje i dubokomorske vrste. Iako su elopomorfi prvi put zabeleženi još u kasnom jurasu, nalazi iz regiona nekadašnje Gondvane su retki, pa otkriće I. koehleri u Zealandiji menja pretpostavke o njihovom ranom širenju ka južnim morima.
Misterija očuvanja
Način kako je riba ostala tako dobro očuvana i dalje je zagonetka. Nije bilo znakova strvinarenja, a pronađeni su tragovi bakterijske dekompozicije, što sugeriše da je telo bilo delimično izloženo pa kasnije brzo zatrpano ili preneto u hladnije vode pre potpune razgradnje.
Otkrivanje terenskih beleški i konačna objava studije ne samo da su identifikovali novu vrstu, već su i proširili razumevanje prahistorijske morske faune Zealandije i evolucije tarpona.
Gde je objavljeno: Studija je objavljena u New Zealand Journal of Geology and Geophysics i predstavlja značajan doprinos fosilnom zapisu južne hemisfere.
Pomozite nam da budemo bolji.
