Legionarska bolest: 50 godina posle Filadelfije — kako je otkriven uzrok i zašto izbijanja i dalje traju

Krajem jula 1976. više od 200 učesnika Konvencije Američke legije u hotelu Bellevue-Stratford u Filadelfiji obolelo je od teške upale pluća; 34 osobe su preminule. Taj događaj je doveo do otkrića neobičnog bakterijskog uzročnika i pokrenuo novu oblast javnozdravstvene i inženjerske kontrole vode.

The landmark Bellevue-Stratford Hotel in Philadelphia went out of business after the Legionnaires’ disease outbreak in 1976.Bettmann/Bettman Collection via Getty Images

Kako je otkriven uzrok

Posle meseci istraživanja, mikrobiolog dr Joseph McDade iz Centers for Disease Control and Prevention (CDC) identifikovao je novu bakteriju — Legionella pneumophila — kao uzrok epidemije. Za razliku od uobičajenih respiratornih patogena, Legionella se razmnožava u vodenim sredinama i ne širi se direktnim prenosom sa čoveka na čoveka.

Microbiologists had a hard time identifying the cause of the 1976 Legionnaires’ outbreak, as it was an atypical bacterium.CDC/Warren Jones, 1979/Smith Collection/Gado via Getty Images

Gde se bakterija skriva i kako se širi

Legionella pneumophila raste u biofilmovima — lepljivim naslagama na vlažnim površinama. Inženjerski sistemi kao što su klimatizacione ili rashladne kule, bojleri, cevovodi, đakuziji, fontane i ovlaživači mogu postati staništa za rast bakterije. Iz tih sistema aerosolizovane čestice mogu dospeti u vazduh i biti udisane, što dovodi do infekcije.

Legionella pneumophilais a bacterium that causes Legionnaires’ disease.Janice Haney Carr/Centers for Disease Control and Prevention via AP

Dijagnostika i lečenje

Danas postoje brzi dijagnostički testovi koji mogu detektovati antigene Legionellae u urinu, što znatno ubrzava postavljanje dijagnoze. Rana terapija se temeljila na eritromicinu, koji je imao značajne neželjene efekte; trenutno se za teške, stečene pneumonije uključuju azitromicin ili levofloksacin.

A rooftop air conditioning unit at the Opera House Hotel in the South Bronx in New York was the source of a deadly Legionnaires’ outbreak in 2015.Spencer Platt via Getty Images

Prevencija i upravljanje vodenim sistemima

Postoje međunarodne i nacionalne smernice za upravljanje sistemima u zgradama kako bi se smanjio rizik od pojave Legionellae. Ključne mere uključuju održavanje tople vode na preporučenim temperaturama, izbegavanje zastoja i stagnacije u cevima, odgovarajuću dezinfekciju i dizajn koji umanjuje stvaranje aerosola. Redovno monitorisanje posebno je važno u bolnicama, hotelima, na kruzerima i u velikim poslovnim objektima.

Moderne izazovi i primeri izbijanja

I pored znanja i smernica, izbijanja se i dalje dešavaju. Značajni primeri: đakuzi na sajmu cveća u Holandiji (1999) — najmanje 188 obolelih i 21 smrt, rashladne kule u Južnom Bronksu, Njujork (2015) — 138 slučajeva i 16 smrtnih ishoda, i izbijanje u Harlemu, Njujork (2025) — oko 90 hospitalizovanih i sedam smrtnih slučajeva.

U SAD su prijavljeni slučajevi porasli na oko 2,5 potvrđenih slučajeva na 100.000 stanovnika godišnje, što CDC opisuje kao petostruko povećanje u odnosu na 2000. godinu. CDC takođe procenjuje da ekonomski teret bolesti u SAD prelazi 1 milijardu USD godišnje.

Šta slede

Različite vrste roda Legionella mogu izazvati respiratorne bolesti, a klinički testovi ponekad ne detektuju svu raznolikost. Međutim, molekularni, DNA-bazirani alati brzo napreduju i šire dijagnostičke mogućnosti. U kombinaciji sa boljim upravljanjem vodenim sistemima, to može smanjiti učestalost i težinu budućih izbijanja.

Autori: Charles N. Haas i Robert Promisloff, Drexel University.

Napomena o finansiranju: Charles N. Haas je ranije primao sredstva od USEPA i American Water Works Research Foundation za projekte vezane za pojavu i dezinfekciju Legionella u vodi. Robert Promisloff nema relevantne afilijacije ili finansijske interese.