Otkrivena je deseta vrsta hodajuće ajkule — Hemiscyllium dudgeonae — u istočnoj Papui Nove Gvineje nakon 70 terenskih obilazaka (2023–2025) i genetskih analiza. Poznata zona rasprostranjenosti iznosi oko 7.000 km², što ovu vrstu čini najgeografski ograničenom među hodajućim ajkulama. Lokalna fragmentacija staništa i ribolovni pritisak predstavljaju ozbiljne pretnje, pa vrsta može već ispunjavati kriterijume za status ugrožene.
Otkrivena nova deseta vrsta 'hodajuće' ajkule: Hemiscyllium dudgeonae iz Papue Nove Gvineje
Hemiscyllium dudgeonae, n. sp., male paratype, UPNG E0534, 610 mm TL, Nubwageta, Milne Bay Province, Papua New Guinea at 2 m.M.V. Erdmann
Zamislite da gazite plićakom tropskog grebena dok male ribice jure među glavama korala i rakovi brzo prelaze peskovito dno. Odjednom vam pogled zapne za nešto neobično: ajkula dugačka koliko vam je ruka koja, umesto da brzo pliva, "hoda" po grebenu koristeći snažne, mišićave peraje. Takve hodajuće ajkule zaista postoje i predstavljaju jednu od najfascinantnijih grupa među ajkulama.
Posle opsežnih terenskih istraživanja i genetskih analiza, istraživači su otkrili desetu vrstu iz roda Hemiscyllium — Hemiscyllium dudgeonae (Dudgeonova epaulet-ajkula). Studija je obuhvatila 70 terenskih obilazaka u istočnoj Papui Nove Gvineje tokom 2023–2025. godine, uključujući ronjenje, snorklanje i hodanje po grebenima pri oseci. Uhvaćeni primerci su fotografisani, mereni i uzorkovani za DNK analize pre puštanja nazad.
Hemiscyllium dudgeonae, muški paratip UPNG E0534, 610 mm TL, pronađen kod Nubwagete, Milne Bay Province, Papua New Guinea, na dubini od oko 2 m.
Zašto je ovo otkriće važno?
Hodajuće ajkule roda Hemiscyllium naseljavaju samo Australiju i ostrvo Nova Gvineja. Obično dostižu 70–80 cm dužine i žive u plitkim priobalnim staništima (često plićinama do ~10 m). One polažu jaja na morskom dnu, pa mladunci ne putuju daleko — zbog toga su populacije često veoma lokalizovane i lako izolujuće. Upravo takav način života omogućava da se, kroz geološka pomeranja i promene morskih puteva, formiraju odvojene evolutivne linije na relativno malim rastojanjima.
Hemiscyllium dudgeonae, n. sp., male paratype, UPNG E0534, 610 mm TL, Nubwageta, Milne Bay Province, Papua New Guinea at 2 m.M.V. Erdmann
Istraživanje je pokazalo neočekivane obrasce rasprostranjenosti: tim je pronašao proširenja za H. michaeli i H. hallstromi, ali te dve vrste se nisu pojavljivale zajedno na istoj lokaciji — njihove zone formiraju mozaik nepreklapajućih areala. Posebno izdvaja populacija s Amphlett ostrva, koja ima jedinstvenu kombinaciju boja i šara i predstavlja zaseban genetski rod—tako je i opisana nova vrsta H. dudgeonae, nazvana u čast dr Christine Dudgeon.
Rizici i zaštita
Poznati areal H. dudgeonae iznosi oko 7.000 km², što je čini najgeografski ograničenijom hodajućom ajkulom poznatom do sada. Zbog male disperzije i lokalizovanih populacija, ove ajkule su naročito osetljive na degradaciju staništa — obalna izgradnja, zagađenje, nestanak koralnih grebena i prekomerni ribolov mogu lako ugroziti čitave populacije. Istraživači su zabeležili znake ribolovnog pritiska unutar areala H. dudgeonae, a neka mesta gde su ranije bile česte više ne podržavaju populacije; na osnovu dostupnih podataka, vrsta može ispunjavati kriterijume za status „Endangered“.
Ključna poruka: More nije uvek „otvoreno“ okruženje za sve vrste — za lokalno vezane organizme kao što su hodajuće ajkule, duboki kanali i nepogodna staništa deluju kao efikasne barijere koje pospešuju formiranje novih vrsta.
Otkriće H. dudgeonae naglašava koliko je verovatno da još mnogo morskih vrsta sa ograničenim pokretima ostaje neotkriveno, posebno u biodiverzitetom bogatim oblastima kao što je Papua Nova Gvineja. Za očuvanje ovakvih vrsta potrebno je ciljano praćenje, zaštita ključnih staništa i uključivanje lokalnih zajednica u mere upravljanja ribolovom i očuvanja.
Napomena: Ovaj tekst je zasnovan na izvornoj objavi na Forbes.com i terenskim izveštajima istraživačkog tima.
Pomozite nam da budemo bolji.
