U fioci American Museum of Natural History u Njujorku pronađen je gotovo kompletan fosil sabljastog mača star oko 5 miliona godina, koji je identifikovala Narimane Chatar (UC Berkeley) kao Adelphailurus kansensis. To je prvi dokumentovani potpuno kompletan primerak lobanje te vrste. Studija objavljena u Journal of Vertebrate Paleontology pokazuje da su izduženi, ali krhki očnjaci bili efikasni za sečenje mesa, ali su istovremeno mogli doprineti izumiranju ovih predatora nakon pada megafaune posle poslednjeg ledenog doba.
U fioci muzeja u Njujorku pronađena kompletna lobanja sabljastog mača stara 5 miliona godina
Photo Credit: Narimane Chatar / UC Berkeley
U jednoj od fioka American Museum of Natural History u Njujorku pronađen je gotovo kompletan fosil sabljastog mača star oko 5 miliona godina — otkriće koje nije nastalo na iskopavanjima, već među zaboravljenim zbirkama muzeja.
Narimane Chatar, postdoktorand sa University of California, Berkeley, prepoznala je skoro celu lobanju, zube i donju vilicu kao pripadnost vrsti Adelphailurus kansensis. Do sada je ta vrsta bila poznata samo po fragmentima vilica i izolovanim zubima; ovo je prvi opisani potpuno kompletan primerak lobanje.
Šta ovo otkriće znači
Identifikacija ovog primerka omogućava istraživačima bolji uvid u evoluciju sabljastih mačaka i u promenljive oblike njihovih zuba tokom miliona godina. Rad objavljen u Journal of Vertebrate Paleontology ukazuje da promene u obliku i dužini očnjaka mogu dati važne tragove o tome kako su ove grupe na kraju izumrle.
„Sečenje i drobljenje su dve osnovne funkcije zuba mesoždera. Kod sabljastih životinja postoji jasan kompromis: gornji očnjaci su bili izuzetno efikasni, ali i krhki,“ kaže Chatar za Phys.org.
Gornji očnjaci sabljastih mačaka bili su prilagođeni sečenju mesa i presecanju arterija, ali su u poređenju sa zaobljenijim i čvršćim zubima modernih mačaka mnogo krhkiji. Neke linije su tu specijalizaciju pojačavale — najekstremniji primer je Smilodon fatalis, čiji su gornji očnjaci dostizali dužinu do oko 7 inča (približno 18 cm).
Mogući uzrok izumiranja
Takva ekstremna specijalizacija verovatno je bila korisna dok je velika plena bilo u izobilju. Nakon poslednjeg ledenog doba došlo je do značajnog pada populacija megafaune (npr. bizoni, kamile), pa su strogo specijalizovani predatorii mogli imati manje opcija za prilagođavanje u poređenju sa mesožderima sa svestranijim zubnim sklopom.
Chatar i autori studije ukazuju i na ponavljajući evolutivni obrazac: kada neka loza počne da produžava gornje očnjake, proces se obično nastavlja ka sve ekstremnijim formama, a potom sledi nestanak te loze.
Značaj nalaza: primerak iz muzejske fioke naglašava važnost pregleda i pravilne katalogizacije muzeoloških zbirki — među zaboravljenim uzorcima često se kriju dragoceni podaci koji menjaju naučna saznanja.
Napomena: ova priča ukazuje na kombinaciju pažljivog rada istraživača i srećne okolnosti: fosil koji je decenijama stajao u kolekciji konačno je dodeljen svom mestu u evolutivnoj istoriji sabljastih mačaka.
Pomozite nam da budemo bolji.
