NASA razmatra slanje zemaljskog testnog primerka rovera, kopije Curiosityja i Perseverancea, na južni pol Meseca pod imenom PROMISE. Rover bi izviđao, mapirao teren i tražio resurse, koristeći MMRTG napajanje za rad tokom dugih polarnih noći. Slanje bi oslabilo JPL‑ovu sposobnost testiranja i dijagnostike za marsovske rovere, a konačna odluka još nije doneta.
Rezervni rover NASA-e Može Zablistati Na Mesecu — PROMISE Za Južni Pol
The Mars rover test model at NASA's Jet Propulsion Laboratory - Christopher Halloran/Shutterstock
Niko ne voli da bude rezerva — ali za zemaljski testni primerak rovera koji je služio kao kopija za Curiosity i Perseverance to bi se moglo promeniti. NASA razmatra slanje te "rezervne" jedinice na južni pol Meseca kao robota izviđača pod radnim imenom PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In‑Situ Exploration).
Curiosity i Perseverance su najpoznatiji marsovski roverski tim, a uz njih postoji i treći primerak koji je ostao na Zemlji u JPL‑u — upravo kao testna kopija za probe i dijagnostiku. Taj zemaljski primerak ima prednosti koje ga čine pogodnim za mesečnu misiju: veliku nosivost za merni instrumentarij i izvor energije MMRTG — višenamenski radioizotopni termoelektrični generator — koji omogućava rad i tokom dugih polarnih noći.
Mogućnosti i zadaci PROMISE misije
Prema saopštenju NASA-e, PROMISE bi imao sledeće primarne zadatke:
The Perseverance rover on the surface of Mars - Triff/Shutterstock
- izviđanje i mapiranje južnog pola Meseca;
- karakterisanje površinskih i podzemnih svojstava tla;
- prospektovanje lokalnih resursa — naročito vode i mogućih izvora goriva za buduću mesečevu bazu.
Rizici i posledice za Mars
Slanje zemaljskog testnog primerka na Mesec nosi znatan kompromis: JPL bi izgubio ključni objekat za sigurno ispitivanje novih procedura i rešavanje nepredviđenih problema na Curiosityju i Perseveranceu. Bez te sigurnosne kopije, operacije na Marsu postaju rizičnije, kako su primetili stručnjaci i izvori poput Ars Technica — reč je o preraspodeli ograničenih resursa, a ne o dobijanju "besplatnog" dodatnog rovera.
NASA još nije donela konačnu odluku, ali samo razmatranje takve misije ukazuje na pomeranje prioriteta ka Mesecu, delom pod uticajem geopolitičke trke sa Kinom. Dok je Mars decenijama bio fokus snova svemirske zajednice, najbliži nebeski sused sada privlači intenzivniju pažnju zbog planova za stalna prisustva i komercijalne aktivnosti.
Zaključak: PROMISE može biti vredan doprinos pripremi za stalnu ljudsku prisutnost na Mesecu, ali njegova upotreba bi značajno smanjila JPL-ove mogućnosti za sigurno testiranje i podršku marsovskim misijama — izbor između dva važna cilja koji još nije donet.
Pomozite nam da budemo bolji.
