Gus, jedan od najvećih pronađenih T. rex‑ova, otkriven je na ranču Garyja Lickinga u formaciji Hell Creek i biće izložen na aukciji u Sotheby’su. Kostur je dug oko 11,6 m, sadrži 183 koštana elementa (61% po broju kostiju; 75–80% po masi) i dolazi sa pravima za reprodukciju. Naučnici upozoravaju da privatna prodaja može onemogućiti formalna istraživanja i trajno ograničiti javni pristup ovoj dragocenoj naučnoj informaciji.
Pronađen T. rex „Gus“ iz Hell Creek‑a — jedan od najvećih, sada ide na aukciju i izaziva polemiku
A T. rex skeleton nicknamed "Gus" is set to go up for auction Tuesday at Sotheby's. - Matthew Sherman/Courtesy Sotheby's
Gus, skoro kompletan skelet Tyrannosaurus rexa pronađen na ranču Garyja "Gusa" Lickinga u formaciji Hell Creek, predstavlja jedno od najznačajnijih i najkontroverznijih otkrića u poslednje vreme. Kostur je spreman za aukciju u Sotheby’su u Njujorku, ali njegova verovatna prodaja u privatne ruke ponovo otvara pitanja o pristupu i zaštiti važnih fosila.
Gus is one of the largest and most complete T. rex fossils ever found, according to Sotheby's. - Matthew Sherman/Courtesy Sotheby's
Gde je pronađen i zašto je važan
Ranč porodice Licking u okrugu Harding (Južna Dakota) leži u okviru Hell Creek formacije — jednog od najbogatijih nalazišta iz kraja krednog perioda. Tu su otkriveni neki od najpoznatijih primeraka T. rexa, uključujući delove koji su uticali na imenovanje vrste.
The skeleton is the result of about five years of effort, between field and lab work. - Matthew Sherman/Courtesy Sotheby's
Kako je otkriće proteklo
Gus je otkriven 2021. nakon što je komercijalni paleontolog Thomas Heitkamp i njegova ekipa detaljno pretraživala ranč. Gary Licking je pomogao timu tako što je pokazao približnu lokaciju, ali je pre završetka radova preminuo i nije video gotov izložak.
Apex the Stegosaurus is currently on display at New York's American Museum of Natural History. - Shannon Stapleton/Reuters
Opis skeleta i naučni značaj
Skelet je dug oko 11,6 m (38 feet) i visok oko 3,8 m (12,5 feet), sa lobanjom dužine približno 137 cm (54 inča). Sadrži 183 fosilna koštana elementa — oko 61% kompletnosti po broju kostiju, odnosno procenjenih 75–80% po masi. Među retkim delovima nalaze se ključna kost (wishbone), kompletna karlica i oba stopala; lobanja je zastupljena sa oko 82% originalnih kostiju. Postoje i tragovi ugriza i zaceljenih preloma koji mogu pomoći u rekonstrukciji ponašanja i života životinje.
Sue, the T. rex that inaugurated the era of high-value fossil auctions, is 40 feet long and 13 feet tall. - Teresa Crawford/AP
Aukcija i tržište
Sotheby’s je najavio da će Gus biti ponuđen na aukciji uz procenu do oko 30 miliona dolara. Iako je to okvirna procena, slične aukcije su znatno nadmašile procene (primer: Apex, Stegosaurus, procenjen do 6 miliona, prodat za 44,6 miliona dolara). Gus se nudi sa "full rights" — kupac dobija prava na reprodukcije i licence, a materijal ne sadrži delove iz drugih poznatih skeleta kao što je Stan.
A site of a fossil discovery in Hell Creek Formation in Montana, an area synonymous with T. rex fossils. - Jonathan Newton/The Washington Post/Getty Images
Kontroverza: nauka protiv tržišta
Glavna zabrinutost stručnjaka jeste da privatna prodaja ograničava ili onemogućava buduće formalno naučno proučavanje. Društvo za vertebratnu paleontologiju (SVP) i mnogi naučnici ističu da istraživanja moraju biti ponovljiva i dostupna široj naučnoj zajednici, što privatno vlasništvo može da onemogući. Mnogi tvrde da specimen montiran za izlaganje dodatno otežava ili onemogućava detaljnu analizu.
Argumenti komercijalnih istraživača i aukcionara
Komercijalni paleontolozi i predstavnici aukcijske kuće ističu da upravo privatne ekipe često ulažu vreme i sredstva da izvuku i konzerviraju fosile koje bi prirodno propadale. Cassandra Hatton iz Sotheby’sa navodi da bez komercijalnih ulaganja neke važne kosti ne bi bile spašene.
Moguća rešenja i dileme
Predloženi koraci uključuju veće partnerstvo između vlasnika privatnih zemljišta i muzeja (da se fosili kopaju uz nadzor javnih institucija), filantropske inicijative za zakup ili kupovinu važnih primeraka, kao i pravila struke koja zahtevaju dostupnost specimenata za istraživanje. Ipak, sve to zahteva finansijska sredstva i dogovor između učesnika.
Zaključak
Gus je izvanredan nalaz zbog svoje veličine, očuvanosti i retkih elemenata, ali njegova sudbina na aukciji podseća da sukob između tržišta i nauke još uvek nema jednostavno rešenje. Gde će na kraju "Gus" završiti — u muzeju, privremenom izlaganju ili privatnoj kolekciji — odlučiće koliko će ovaj primerak doprineti naučnom znanju i javnom uvidu.
Pomozite nam da budemo bolji.
