Astronomi koji su koristili Habl otkrili su da se formiranje zvezda u Andromedi značajno usporilo u poslednjih ~40 miliona godina. Pad je naročito vidljiv na strani galaksije okrenutoj ka malom satelitu M32, što ukazuje na moguću vezu između bliske interakcije i smanjenog nastanka zvezda. Tim je analizirao ~200 miliona zvezda koje pokrivaju dve trećine diska M31, a buduća posmatranja teleskopa Nancy Grace Roman mogla bi razjasniti uzrok.
Andromeda Se Usporava — Da Li Je Kriv Mali Pratilac M32?
A beautiful white and blue spiral galaxy is seen slightly edge-on with a vast black section of space behind it. There are glowing dots and orbs all across the darkness.
Zahvaljujući posmatranjima svemirskog teleskopa Habl, astronomski tim je rasvetlio nedavnu fazu evolucije naše najveće galaktičke susedke — Andromede (M31). Podaci pokazuju značajno i relativno brzo usporavanje formiranja zvezda u poslednjih ~40 miliona godina, a sumnja pada na bliskog satelita M32.
Kako su došli do ovih zaključaka
Timb je iskoristio dva opsežna Hablova snimanja koja obuhvataju oko dve trećine diska Andromede i katalog od ~200 miliona zvezda. Iako Habl detektuje uglavnom zvezde sjajnije od našeg Sunca, dovoljan broj merenja omogućio je detaljnu rekonstrukciju istorije formiranja zvezda.
An image from NASA's Galaxy Evolution Explorer, showing the ultraviolet side of the Andromeda galaxy. | Credit: NASA/JPL-Caltech
Istraživači su galaktički disk podelili na kvadrate veličine oko 300 svetlosnih godina po strani i po svakoj ćeliji analizirali boje zvezda. Dominacija plavih, sjajnih zvezda ukazuje na relativno mlade populacije i nedavna formiranja, dok crvenije, slabije zvezde označavaju starije, mirnije regione.
Šta su otkrili
Mapa pokriva priču o postepenom padu: pre ~500 miliona godina prosečna stopa formiranja bila je približno 1 masa Sunca godišnje; oko 40 miliona godina pre sada iznosila je ~0,5 mase Sunca godišnje; potom je došlo do naglog pada i danas se procenjuje na ~0,2 mase Sunca godišnje.
The Andromeda galaxy, M31, with satellite galaxies M32 (center left) and M110 (lower right). | Credit: S. Ozime
Posebno je zanimljivo da je usporavanje naročito izraženo na jednoj strani galaksije — strani koja je bliža malom pratilcu M32. To prostorno i vremenski koincidira sa idejom da je interakcija sa M32 mogla poremetiti gas i prašinu u Andromedi i tako potaknuti pad u formiranju zvezda.
Tobin Wainer, postdiplomac sa University of Washington i član tima: „Ne možemo definitivno tvrditi da je M32 razlog pada formiranja zvezda, ali ona je tu i zasigurno je najverovatniji osumnjičeni.“
Zašto je to važno
Razumevanje tempa i prostora u kome zvezde nastaju pomaže astronomima da rekonstruišu dinamičku istoriju galaksija — sudari i bliski prolazi satelita često menjaju tok gasa i izazivaju ili guše nastanak novih zvezda. Andromeda je naročito važna jer je dovoljno blizu da se pojedinačne zvezde posmatraju i tako se dobijaju preciznije istorije razvoja nego za udaljene galaksije.
Šta dalje očekujemo
Uskoro će Nancy Grace Roman svemirski teleskop dodatno proširiti pregled Andromede: planirano lansiranje krajem avgusta treba da omogući obuhvat većeg dela galaktičkog diska i preciznija merenja, što bi moglo potvrditi ili opovrgnuti ulogu M32 u ovom procesu.
Ključni podaci: Andromeda je udaljena ~2,5 miliona svetlosnih godina; M32 se nalazi oko 16.000 svetlosnih godina od centra M31; analizirano je ~200 miliona zvezda u pokrivenih dve trećine diska; kvadrati su bili ~300 svetlosnih godina po strani.
Pomozite nam da budemo bolji.
