Brazil vodi istraživanja o uzgoju hrane u svemiru kroz Space Farming Brazil Network, fokusirajući se na ljubičasti slatki krompir i leblebiju zbog njihove nutritivne vrednosti i otpornosti. Biljke se uzgajaju u kokosovom supstratu uz preciznu irigaciju i LED osvetljenje, dok se gama-zračenje koristi za selekciju otpornijih sorti. Projekat kombinuje laboratorijska ispitivanja u INPE-ovim komorama i suborbitalna lansiranja (Blue Origin), s ciljem da rešenja za svemirsku poljoprivredu unaprede otpornost useva i na Zemlji.
Kako brazilski agronomi gaje ‘svemirski krompir’: slatki krompir i leblebija za Mesec i Mars
Brazil has launched a research network aimed at one day growing fresh food crops in space. This sweet potato cultivar, called BRS Anembé and developed by the country, is one of their main focuses.Paula Rodrigues
Luis Felipe Villani Purquerio dočekuje me na sunčanim stepenicama Instituta Agronômico de Campinas (IAC), okružen bujnim zelenilom jugoistočne Brazila. IAC, osnovan 1887. godine, spaja dugu tradiciju poljoprivrednih istraživanja s ambicioznim novim projektom: kako uzgajati hranu izvan Zemlje — dovoljno izdašnu i otpornu da nahrani buduće astronaut-farmere.
Space Farming Brazil Network: spoj agronomije i svemirskih tehnologija
Godine 2022. pokrenuta je mreža Space Farming Brazil Network, okupljajući agronome, svemirske naučnike i vazduhoplovne inženjere iz raznih institucija kako bi pripremili useve za lunarne i marsovske baze, kao i za duga svemirska putovanja. Cilj je razviti stalne, održive izvore hrane koji će dopuniti trenutno dominirajuće zamrznute i trajne zalihe.
Zašto slatki krompir i leblebija?
Tim, predvođen naučnicima kao što su Alessandra Pereira Fávero (Embrapa) i Purquerio (IAC), izabrao je ljubičasti slatki krompir i leblebiju zbog njihove nutritivne vrednosti i jednostavnosti uzgoja. Leblebija je bogat izvor proteina, dok ljubičasti slatki krompir sadrži antocijanine — antioksidanse koji mogu štititi biljke i seme od svemirskog zračenja. Brazil već poseduje velike banke genetskog materijala obe kulture, što olakšava selekciju pogodnih varijeteta.
Tehnologije i metode
U brazilskim laboratorijama biljke se uzgajaju bez tradicionalnog zemljišta: koristi se kokosovo vlakno kao supstrat i precizni sistemi za dotok hranljivih rastvora direktno do korena, zajedno sa veštačkim LED osvetljenjem. Takav pristup simulira zatvoreni svemirski sistem i omogućava istraživanje koliko stresa (toplota, svetlo, nutritivni manjak) usevi mogu podneti bez gubitka prinosa.
Purquerio zamišlja „bonsai“ principe — stalno cvetajuće i nisko rastuće biljke sa lišćem spremnim za berbu — jer prostor u svemirskim staklenicima biće veoma ograničen. U laboratorijama već testiraju niže, produktivne hibride (primer: niske paradajz biljke koje daju veće plodove) kako bi povećali broj slojeva biljaka po jedinici zapremine.
Genetska selekcija i zračenje semena
Augusto Tulmann Neto (CENA) koristi indukovane mutacije gama-zračenjem da bi stvorio varijacije sa željenim osobinama — na primer ranijim cvetanjem koje pomaže u suvim uslovima. Iako su mutacije nasumične, naredne generacije se skrininguju i selektuju za osobine pogodne za ograničenu vodu ili ekstremne temperature, što ima značenje i za klimatski ugroženu poljoprivredu na Zemlji.
Testiranje u svemirskim uslovima i suborbitalna lansiranja
INPE (Nacionalni institut za istraživanje svemira) testira opremu u velikim termalno-vakuumskim komorama i anehoičnim prostorijama kako bi „svemirski ojačao“ eksperimentalne setove. Prošle godine prvi uzorci — varijeteti slatkog krompira i seme leblebije iz kolekcije Embrape — poslati su suborbitalno raketom Blue Origin; analiza tih uzoraka se očekuje po povratku.
U planu su i eksperimenti sa mikroorganizmima koji fiksiraju azot (u saradnji sa institutima poput Centro de Tecnologia da Informação Renato Archer), jer bi takvi mikrobi mogli smanjiti potrebu za hemijskim đubrivima i pomoći kultivaciji u azot-siromašnim marsovskim tlima.
„Više smo bliži pretvaranju Zemlje u Mars nego obrnuto,“ upozorava astrofizičar Ricardo Lourenço Ogando, podvlačeći da rešenja za svemirsku poljoprivredu mogu istovremeno pomoći i na Zemlji.
Širi značaj
Pored naučne radoznalosti, projekat ima praktične ciljeve: povećati otpornost useva na ekstremne klimatske uslove, smanjiti zavisnost od hemijskih inputa i preneti tehnologije direktno proizvođačima. Takođe, projekat spaja različite discipline i motiviše agronome da sarađuju sa inženjerima i svemirskim stručnjacima.
Autorka: Marina Koren, naučna novinarka (izvorni tekst)
Pomozite nam da budemo bolji.
