Pandora je mali NASA-in satelit koji je u januaru krenuo u jednogodišnju misiju posmatranja 20 egzoplaneta. Svaki cilj biće posmatran 10 puta po 24 sata, uz istovremena merenja u vidljivom i bliskom infracrvenom spektru. Podaci će pomoći da se razdvoje signali zvezda i planeta, poboljšati interpretacija podataka James Webb teleskopa i ubrzati potraga za potencijalno nastanjivim svetovima.
Pandora: Mali NASA-in satelit koji razotkriva atmosfere 20 egzoplaneta
NASA’s Pandora mission aims to uncover atmospheric secrets of more than 20 alien worlds
Pandora je mali NASA-in satelit lansiran u januaru, namenjen detaljnom proučavanju atmosfera više od 20 egzoplaneta i ponašanja zvezda oko kojih te planete kruže. Misija nastoji da razdvoji signale koje emituju same planete od onih koje potiču od njihovih zvezda kako bi se dobile preciznije analize sastava atmosfere.
Cilj Pandore je da odredi prisustvo izmaglica i oblaka, otkrije tragove vode i pomogne u razumevanju kako zvezdina svetlost i zvezdana aktivnost utiču na merenja atmosfera egzoplaneta. Takvo razdvajanje signala ključno je za pouzdano tumačenje podataka i za bolju pripremu i interpretaciju opažanja koja pružaju veliki svemirski teleskopi.
Satellit nosi teleskop sposoban da istovremeno meri sjaj zvezde u vidljivom delu spektra i njen bliski infracrveni (near-IR) spektar. Ova istovremena merenja olakšavaju identifikaciju i razdvajanje efekata kao što su vodeni apsorpcioni tragovi i zvezdana varijabilnost (na primer mrlje i druge manifestacije aktivnosti zvezde) koje mogu zamagliti signal planete.
Tokom jednogodišnje misije, Pandora će posmatrati 20 izabranih egzoplaneta — svaki cilj po 10 puta, pri čemu će svako posmatranje trajati oko 24 sata (long-duration stare). Dugotrajna opažanja na više talasnih dužina predstavljaju snagu Pandore jer omogućavaju kontinuirano praćenje promena koje velike misije poput Svemirskog teleskopa James Webb (JWST) često ne mogu da obezbede redovno.
"Podaci sa Pandore pomoći će da se zatvori veliki jaz u našem znanju o planetama i njihovim matičnim zvezdama, jer trenutno ne možemo potpuno sigurno reći kako svetlost zvezde utiče na merenja sastava egzoplanetskih atmosfera," rekla je Elisa Quintana, glavna istraživačica misije u NASA Goddard Space Flight Centru.
Projektna naučnica misije, Knicole Colón, ističe da će kombinacija podataka Pandore i opažanja JWST-a omogućiti jasnije odvajanje zvezdanih i planetarnih signala i preciznije određivanje atmosferskih karakteristika. U praksi, to znači brže i pouzdanije identifikovanje planeta koje bi mogle biti potencijalno nastanjive i prikupljanje bogatijih skupova podataka nego ranije.
Zašto je to važno: bolje razumevanje atmosferskih sastava egzoplaneta i uticaja zvezda na posmatranja ubrzava napredak u astrobiologiji, pomaže u ciljanoj upotrebi skupocenih vremena na velikim teleskopima i postavlja temelje za buduće studije potrage za životom van našeg Sunčevog sistema.
"Prednost Pandore je u sposobnosti da posmatra mete u produženim intervalima na više talasnih dužina, što velike i tražene misije poput Webba ne mogu redovno da obezbede," rekao je Knicole Colón, naučni projektant misije u NASA Goddardu.
Pomozite nam da budemo bolji.
