Preminuo Victor L. Simpson, dugogodišnji šef rimskog biroa AP-a koji je pratio pet papa

Victor L. Simpson, dugogodišnji šef rimskog biroa Agence France-Presse (Associated Press) čija je četiri decenije u inostranom izveštavanju obuhvatile pet papa, brojne ratove i lične tragedije, preminuo je u 84. godini. Simpson je umro od raka u nedelju u svom domu u Rimu, saopštili su njegovi potomci.

Karijera i najznačajniji izveštaji

Simpson je radio 46 godina u AP-u i pratio ključne događaje kraja 20. i početka 21. veka — od rasnih nemira u Newarku 1967. i sukoba na Bliskom istoku, do dugogodišnjeg praćenja pontifikata pape Ivana Pavla II, kojeg je pratio na desetinama putovanja.

FILE - Rome Bureau Chief Victor Simpson, left, shakes hands with Pope Benedict XVI during the flight from Beirut to Rome, Sept. 16, 2012. (AP Photo/L'Osservatore Romano, File)(L'Osservatore Romano via AP)

Rođen i odrastao u Njujorku, započeo je saradnju sa AP-om u Newarku 1967. godine, gde je napisao nagrađivanu seriju o organizovanom kriminalu. Godine 1968. prešao je na centralni (General) desk u Njujorku, a 1970. na inostrano uredništvo. U Rim je premesten 1972. kao urednik vesti — tu je i upoznao svoju buduću suprugu, Danielu Petroff, koja je kasnije postala cenjena AP-ova modna i vatikanska dopisnica. Daniela Petroff je preminula u februaru ove godine u 80. godini.

Simpson je postao šef rimskog biroa 2005. Pre toga je radio i za Hackensack Record (New Jersey).

FILE - Former Associated Press Rome Bureau Chief Victor Simpson speaks during an interview with The Associated Press at the Vatican on April 29, 2021. (AP Photo/Domenico Stinellis, File)(AP Photo/Domenico Stinellis)

Ekskluzive i odnosi s Vatikanom

Tokom decenija pokrivanja Svete Stolice bio je jedan od najiskusnijih vatikanskih dopisnika svoje generacije — zabeležio je, kako se navodi, više od 90 putovanja sa Ivanom Pavlom II i papom Benediktom XVI. Poznat je po ekskluzivnim pričama: imao je privatnu večeru sa Ivanom Pavlom II na papinom avionu i uspeo da obezbedi intervju sa Svetlanom Alilujevom u njenom domu u Princetonu.

„Victor je imao izuzetno životno i profesionalno nasleđe i ostavio trajan trag u AP-u,“ rekla je izvršna urednica AP-a Julie Pace.

Jedan od najvećih njegovih momenata bio je intervju na letu za Urugvaj 1988. kada je Ivan Pavao II izneo jasnu podršku štrajkovima Solidarnosti u Poljskoj — izjava koja je našla mesto na naslovnicama širom sveta i kasnije bila viđena kao prekretnica u proceni uloge pape u padu komunizma u Istočnoj Evropi.

FILE - Italian Premier Romano Prodi, left, gestures as he is interviewed by Associated Press Rome Bureau Chief Victor Simpson at Chigi palace, in Rome, Wednesday, July 26, 2006. (AP Photo/Domenico Stinellis, File)(AP Photo/Domenico Stinellis)

Izveštavanja iz ratova i skandala

Među važnim događajima koje je pratio su turska invazija na Kipar 1974., istorijska poseta Anvara Sadata Izraelu 1977. i izraelska invazija Libana 1982. Njegovi rani radovi u Rimu obuhvatali su izveštaje o delovanju militantnih grupa, čuvenim otmicama i slučajevima poput avionske nesreće kod Ustice 1980. koja je odnela 81 život. Simpson je takođe izveštavao sa teniskih turnira, uključujući Italijan Open i jednom prenosio sa Vimbldona.

Liči život i tragedije

Simpsonov privatni život bio je obeležen teškim gubicima. Kada mu je bilo 22 godine, njegov otac Leonard P. Simpson, ugledni njujorški advokat, ubijen je tokom pljačke 1964. Najbolje poznata i najrazornija tragedija za porodicu desila se 27. decembra 1985. kada su palestinski militanti napali rimski aerodrom: njegova 11-godišnja ćerka Natasha bila je među više od dvanaest ubijenih. Simpson i njihov devetogodišnji sin Michael ranjeni su u napadu.

FILE - Associated Press correspondent Victor Simpson, left, interviews Pope John Paul II aboard the airplane in flight from Rome to Warsaw, June 2, 1979. (AP Photo, File)(AP Photo/undefined)

U svojoj memoarskoj knjizi iz 2024. "Life of a Reporter" Simpson je pisao o uticaju tih događaja na svoj pogled na novinarstvo i život. Njegova deca, Michael i Debbie, izjavila su da je bol koja je proistekla iz Natashaine smrti "konačno isparila, ostavljajući samo ljubav iza sebe."

Osobne napomene

Rođen 11. maja 1942. u jevrejskoj porodici, završio je Hobart College 1963. i kratko služio u američkoj vojsci. Bio je poznat po optimizmu, privrženosti porodici i kolegama — često je bio prva tačka kontakta za nove dopisnike u Rimu.

Simpson je prvobitno planirao penziju 28. februara 2013, ali je neočekivana ostavka pape Benedikta XVI. te iste godine promenila planove: Simpson je ostao da izveštava o papinskoj tranziciji i konklavi koja je 2013. izabrala papu Franju.

Nasleđe i oporuka

Simpson je ostavio značajno profesionalno nasleđe u vatikanskom i međunarodnom novinarstvu. Bivši AP-ovi rukovodioci i kolege nazivali su ga "jedinstvenim" i "zlatnim standardom" u izveštavanju o Vatikanu. Preživeli su mu deca Michael i Debbie; supruga Daniela Petroff preminula je ranije iste godine.

AP-ovi novinari Nicole Winfield i Andrew Dampf doprineli su ovoj priči.