Tri Beluge Preminule U Shedd Aquariumu Nakon Premeštaja Iz Marinelanda — Nekropsije U Toku, Otvara Se Rasprava O Etici Zatočeništva

Pozadina

Pre dve godine je zatvoren Marineland of Canada, tema park u Niagarinim Vodopadima, nakon godina finansijskih problema, novinarskih istraga, izjava uzbunjivača i državnih inspekcija koje su otkrile zanemarivanje životinja. Od 2019. u Marinelandu je preminulo 19 beluga i jedan kit ubica.

A beluga whale is lifted in a sling at Marineland to be transported to other parks and aquariums. | Carlos Osorio/The Canadian Press via AP

Gde su završile životinje

Preostali zamorci iz Marinelanda — među kojima je bilo 30 beluga i četiri delfina — raspoređeni su po raznim institucijama: četiri delfina i dve beluge poslati su u akvarijum u Španiji, deo beluga otišao je u dve SeaWorld lokacije, Georgia Aquarium u Atlanti dobio je dve beluge, a Shedd Aquarium u Čikagu deset.

Smrti u Sheddu

Tokom osam dana, krajem avgusta i početkom septembra, u Sheddu su preminule beluge Peekachu, Rain (obe nedavno dopremljene) i Beethoven (koja je boravila u akvarijumu decenijama). Uzrok smrti još nije objavljen — rezultati nekropsija su u toku.

A beluga whale mother and her calf swim at Shedd Aquarium. | Scott Olson/Getty Images

Pitanja dobrobiti i kritike

Mnogi naučnici i aktivisti za dobrobit životinja ističu da su beluge i delfini izrazito društvene vrste sa velikim prirodnim arealom i složenim društvenim ponašanjem, te da njihove osnovne potrebe ne mogu biti adekvatno zadovoljene u ograničenim, stalnim akvarijumskim uslovima. Neuroznanstvenica Lori Marino, predsednica Whale Sanctuary Projecta, kaže:

"Nivo dosade koji doživljavaju je neverovatan — za životinju sa takvim mozgom to je mučenje."

Akvarijumi često ukazuju da kvalitet upravljanja, obogaćivanje okoline i socijalne grupe bolje predviđaju dobrobit životinja nego sama zapremina bazena, ali kritičari ističu da i uz najbolje prakse postoje ozbiljna ograničenja zatočeničkog života.

Charlie, a sea otter, is fed as part of the Sea Otter Encounter program at the Aquarium of the Pacific in Long Beach, California. | Bob Chamberlin/Los Angeles Times via Getty Images

Konzervacija, finansije i opravdanja akvarijuma

Institucije poput Shedda tvrde da obrazovanje i sredstva koja prikupljaju idu u zaštitu prirode. Prema podacima Association of Zoos and Aquariums (AZA), 238 akreditovanih zoo vrtova i akvarijuma potrošilo je 2022. oko 252 miliona USD na konzervacione projekte — što predstavlja približno 5% njihovih ukupnih troškova za operacije i izgradnju. Kritičari napominju da je dokaz o uspehu reintrodukcija i direktnom uticaju na ponašanje posetilaca ograničen i često skroman.

Programi susreta i privremene zabrane

Mnogi akvarijumi nude plaćene "encounter" programe u kojima posetioci dodiruju ili se slikaju sa životinjama. Shedd je promovisao slične aktivnosti, ali NOAA je privremeno zabranila upotrebu premeštenih beluga iz Marinelanda u programima susreta dok se ne razjasne okolnosti premeštaja i dobrobit životinja.

Istorija i mogućnost daljeg razmnožavanja

Shedd, iako jedan od najuglednijih akvarijuma u SAD, ima istoriju kontroverzi vezanih za beluge — njihove prve beluge su bile uhvaćene u divljini početkom 1990-ih, a neke su ubrzo preminule nakon tretmana. Od tada Shedd beleži oko 15 rađanja beluga u zatočeništvu. Akvarijum nije isključio mogućnost daljeg razmnožavanja beluga koje je primio iz Marinelanda, što bi moglo značiti novu generaciju beluga u zatočeništvu.

Zaključak

Smrt tri beluge u kratkom razmaku podseća da, bez obzira na ugled institucije, ostaju pitanja etike i granica dobrobiti životinja u zatvorenom okruženju. Dok nekropsije ne daju konačne odgovore, slučaj je ponovo aktivirao zahteve za transparentnošću, nezavisnim ispitivanjima i ozbiljnim razmatranjem alternativnih rešenja, poput obalnih rezervata i sankcionisanja nepravilnosti u transportu i zbrinjavanju premeštenih životinja.