Divovski kornjači na Galapagosu beleže oporavak posle decenija pada broja uzrokovanog lovom i invazivnim vrstama. Vrsta sa ostrva Floreana, smatrana izumrlom u 19. veku, ponovo je otkrivena 2000. i potvrđena genetskim analizama. U saradnji sa više organizacija, u februaru je na Floreanu vraćeno 158 mladih jedinki, a desetine programa su tokom poslednjih decenija uzgajale i vratile oko 9.000 kornjača. Stručnjaci očekuju dalji rast populacije uz nastavak zaštitnih mera.
Divovski kornjači se vraćaju na Galapagos: posle skoro istrebljenja priroda se oporavlja
A giant tortoise in Galapagos National Park on Santa Cruz IslandCredit: RODRIGO BUENDIA/AFP/Getty
Divovski kornjači polako, ali postojano, vraćaju se na Galapagos — posle vekova pada broja koji su izazvali lov i invazivne vrste. Ove velike gmizavce, koji su stigli iz Južne Amerike pre više od dva miliona godina, danas štite brojne organizacije i programi za obnovu staništa.
Poreklo i pad populacije
Istorijski podaci pokazuju da je na ostrvima nekada bilo čak 14 različitih vrsta divovskih kornjača. S vremenom su mnoge vrste opale zbog ljudskog lova i invazivnih životinja koje su ljudi uveli — pasa, konja, pacova i drugih predatora. Mornari su često ukrcavali kornjače kao izvor hrane na dugim plovidbama, a kitolovci i trgovci doprinosili su širenju invazivnih vrsta.
Prema procenama Galápagos Conservancy iz 2021. godine, u arhipelagu je preostalo oko 200.000 do 300.000 divovskih kornjača — što predstavlja samo 10–15% njihovog nekadašnjeg broja.
Ponovna pojava vrste sa Floreane
Prekretnica u obnovi populacije dogodila se 2000. godine, kada su istraživači pronašli neobično izgledajuće kornjače kod vulkana Wolf na ostrvu Isabela. Iako je vrsta sa ostrva Floreana smatrana izumrlom još oko 1850, genetske analize urađene na Yale University pokazale su da mnoge jedinke potiču iz linije Floreana. Naučnici pretpostavljaju da su kornjače na drugo ostrvo dospele prirodnim putem tokom velikih poplava ili su ih preneli ljudi.
Giant tortoises at the Charles Darwin Research StationCredit: Jeffrey Greenberg/Universal Images Group via Getty
Uzgoj, reintrodukcija i rezultati
Centar za uzgoj kopnenih kornjača Fausto Llerena vodi programe uzgoja, odgajanja i vraćanja divovskih kornjača u prirodu, uključujući jedinke iz pronađene floreanske linije. U februaru je na ostrvo Floreana vraćeno 158 mladih jedinki nakon odsustva od oko 180 godina — važan korak u ekološkoj restauraciji ostrva.
Reintrodukciju su vodili Direktorijat nacionalnog parka Galápagos uz podršku partnera: Galápagos Conservancy, Island Conservation, Fundación Jocotoco i Charles Darwin Foundation.
„Jedinke koje smo doveli u zatočeništvo izuzetno su napredovale. Mnogo jedu i veoma su plodne; u kratkom roku izneli su 800 mladih, a u proseku će nastaviti da rađaju oko 60 godišnje,“ rekao je James Gibbs, potpredsednik za nauku i očuvanje u Galápagos Conservancy.
CNN je izvestio da je tokom poslednjih 60 godina oko 9.000 divovskih kornjača uzgajano i vraćeno u prirodu. Takođe, 2019. inicijativa Giant Tortoise Restoration Initiative pronašla je odraslu ženku kornjače sa ostrva Fernandina, što je označeno kao „monumentalno otkriće“, jer se ta populacija smatrala izumrlom više od 100 godina.
Šta dalje?
Oporavak populacije zahteva stalni nadzor, uklanjanje invazivnih vrsta i nastavak programa uzgoja i reintrodukcije. Iako je pred nama još mnogo rada, resilientnost i sposobnost razmnožavanja divovskih kornjača daju naučnicima i konzervatorima razlog za optimizam.
Pomozite nam da budemo bolji.
